‘다 이뤄낸’ 메시, 아르헨 명문대 명예박사로

‘축구의 신’ 리오넬 메시(39·사진)가 화려한 축구 커리어의 마지막 장식으로 ‘명예박사’ 타이틀을 추가한다. 아르헨티나 최고 명문 국립대인 부에노스아이레스대(UBA)는 지난달 30일(현지시간) 자국 축구 국가대표팀 주장인 메시에게 최고 영예인 명예박사(Doctor Honoris Causa) 학위를 수여하는 안건을 평의회 만장일치로 통과시켰다고 밝혔다.

학위 수여식은 오는 6일 부에노스아이레스 리베르 플레이트의 홈구장인 모누멘탈 경기장에서 열리는 메시의 고별전에 앞서 진행될 예정이다. UBA는 메시가 아르헨티나를 대표해 쌓아온 축구 경력과 함께 탁월함·인내·겸손·국가에 대한 헌신 등을 높이 평가했다고 설명했다.

리카르도 겔피 UBA 총장은 “겸손과 인내를 갖춘 인물이자 우리 대중문화와 국가 정체성을 대표하는 모범적인 대사”라고 평가했다. UBA 명예박사는 대학이 수여하는 최고 영예 학위로 학문·문화·사회 등 각 분야에서 뛰어난 기여를 한 인물에게 준다. 메시는 아르헨티나 축구 국가대표팀 주장으로서 2021년 코파 아메리카, 2022년 카타르 월드컵, 2024년 코파 아메리카 우승을 이끌었다. 특히 카타르 월드컵 우승으로 아르헨티나에 36년 만의 월드컵 정상 탈환을 안겼다. 메시는 지난 8월 말 “아르헨티나 대표팀에 모든 것을 다 쏟아부었고, 훌륭한 어린 선수들이 있어 대표팀을 떠난다”며 은퇴를 발표했다.

김선영 기자