“고선지 장군의 업적은 나폴레옹과 견줄만 해”

영화 ‘붉은 수수밭’의 원작자로 널리 알려진 중국 작가 모옌(莫言)은 “고선지 장군은 고구려의 후예로 남다른 군사적 업적을 이뤘으며, 세계적으로 나폴레옹과 어깨를 겨루는 장군”이라고 극찬했다.

대산문화재단이 주최한 ‘2007 대학생 동북아 대장정’의 마지막 일정으로, 지난 8일 베이징(北京) 칭화(淸華)대에서 강연한 모옌은 “고선지 장군이 감행한 장거리 행군 이후의 기습작전은 오늘날에 와서도 학자들이 연구 중인 과제”라면서 “파미르 고원을 넘나든 고선지 군대가 넘은 해발 고도는 어떤 군대도 넘지 못했던 높이”라고 강조했다. 그는 또 “동북아의 미래는 젊은이들의 어깨에 달려 있다”면서 “그런 점에서 이번 답사는 매우 바람직하다”고 평가했다.

모옌은 “동북아 시대의 주역으로서 조국을 사랑하는 것은 당연하지만 인류애 또한 가져야 한다”면서 “민족주의의 틀을 벗어나야 같이 발전할 수 있다”고 지적했다. 고선지 장군의 행적을 좇는 이번 답사가 민족주의라는 좁은 틀 안에 갇혀서는 안된다는 충고였다.

그는 이어 “문화적인 측면에서도 자신의 나라뿐 아니라 세계 각국의 문화를 익혀야 한다”면서 “외래 문화를 정화, 습득해야 발전할 수 있다는 것은 당나라의 역사를 돌이켜 보아도 알 수 있다”고 설명했다. 오늘날의 지구촌을 ‘진보와 후퇴, 문명과 야만이 싸우는 시기’라고 규정한 모옌은 “동북아의 주인공들은 넓은 시야와 마음을 가져야 이 험난한 시기를 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있다”고 강조했다.

동북아 한·중·일 관계와 관련, 모옌은 “역사 문제는 과학적 태도로 받아들여야 한다”면서 “특히 일본은 실사구시의 자세로 역사를 받아들여야 한다”고 지적했다. 21세기 동북아시대를 열어가기 위해선 한국인과 중국인이 역사에서 교훈을 배워 과거 역사가 되풀이되지 않게 해야 하지만, 일본 역시 역사적 반성이 필요하다는 충고였다.

김영번기자 zerokim@munhwa.com