시안→ 우웨이→ 둔황… 고선지 장군의 발자취를 좇다

중국 시안(西安), 란저우(蘭州), 우웨이(武威), 둔황(敦煌), 투루판(吐魯蕃), 우루무치(烏魯木齊)….

고구려 출신의 당나라 장군 고선지(高仙芝·?~755)의 행적이 남아 있는 곳들이다. 고구려 유민 고사계의 아들로 태어난 그는 파미르 고원을 넘어 서역을 정벌한 장군으로 유명하다. 서기 747년 토번(吐蕃·티베트)과 사라센제국이 동맹을 맺고 당을 견제하려고 동진(東進)하자, 행영절도사(行營節度使)에 발탁된 고선지는 군사 1만을 인솔, 파미르고원을 넘어 사라센제국과 동맹을 맺은 72개국의 항복을 받아냈다.

고선지가 넘은 파미르고원은 해발 4000여m에 이르는 험준한 고개들이 줄잇는 산맥으로, 훗날 나폴레옹이 넘었던 알프스산맥의 두 배 높이에 이른다. 세계 전사(戰史)상 유례없는 업적을 이뤄낸 것이다.

지난 7월31일~8월9일 9박10일간의 일정으로 치러진 대산문화재단(이사장 신창재)의 ‘2007 대학생 동북아 대장정’에 합류, 고선지 장군의 행로를 좇았다. 우선, 당나라의 수도였던 시안은 고선지가 탈라스 전투에서 패하고 돌아와 안록산의 반란을 진압하기 위해 나서기까지 우우림대장군(右羽林大將軍)이라는 신분으로 5년간 살았던 곳. 특히 시안의 개원문은 장안성 외성에서 서쪽으로 나가는 문으로, 고대 실크로드가 시작된 곳이다. 지도교수로 답사단에 참가한 김유철 연세대 사학과 교수는 “고선지 역시 승리를 거두고 돌아오면서 개원문을 통해 들어왔을 것”으로 추정했다.

당나라때 황제가 전쟁에서 이기고 돌아오는 장수들을 직접 맞이했던 시안 성벽 서대문 역시 고선지와 떼놓을 수 없는 유적. 길이 13.6㎞, 높이 12m, 폭 15m의 시안성벽은 중국에서 보전하고 있는 건축물 중에서 가장 완전한 고성 중의 하나다. 현재 남아 있는 시안 성벽은 명나라 홍무제 3년에서 11년에 걸쳐 건설된 것으로, 600여년의 세월을 견뎌냈다.

실크로드의 교통요지인 란저우에서 북서쪽으로 240㎞ 지점에 위치한 우웨이는 고선지가 어린 시절을 보냈던 고장으로 추정된다. 구당서(舊唐書)에는 “평양에서 끌려간 고구려 유민들이 당에 의해 베이징(北京)과 시안 사이의 병주, 양자강 아래인 강회 이남과 산남지방, 그리고 고비사막이 펼쳐진 랑저우(凉州)의 서쪽 등지로 분산배치됐다”고 적혀 있다. 고선지 일가를 비롯한 고구려인들은 하서회랑(河西回廊)을 따라 서쪽으로 끌려갔다. 하서회랑 지역 가운데 고구려인들이 마지막으로 보내진 곳은 랑저우, 곧 오늘날의 우웨이 일대다. 우웨이는 당나라가 변방을 다스렸던 다섯 도호부 가운데 하서도호부의 치소가 있던 곳이기도 하다.

김 교수는 “우웨이는 고사계가 자리잡은 곳으로 고선지가 어렸을 때 자란 곳”이라면서 “군 주둔지였던 이곳의 스산한 분위기에서 자란 고선지가 단순하면서도 우직한 성격을 갖게 되지 않았을까”라고 짐작했다. 특히 하서군 진영이 있었던 우웨이의 종루(鐘樓)는 대표적인 당대 유적으로 고선지가 유년 시절을 보냈을 것으로 추정되는 장소다.

우루무치와 예멘 사이에 위치한 오아시스 도시인 둔황은 서역으로 통하는 관문. 7세기부터 8세기 중엽에 걸쳐 가장 왕래가 활발해 동서무역의 중계지점으로 문화의 꽃을 피웠다. 둔황에서 남서쪽으로 70여㎞ 떨어진 곳에 위치한 양관(陽關)은 실크로드의 길목으로 한나라 때 만들어졌다. 양관은 이미 오래전에 파괴되어 현재는 붉은 모래산 위에 양관의 눈과 귀의 역할을 했던 봉화대만 남아 있다. 관광객들을 위해 새로 지은 양관 관문이 황량한 들판에 자리잡아 옛 시절을 떠올리게 한다. 고선지 역시 양관을 거쳐 서역 정벌에 나섰을 것이다.

투루판의 교하고성(交河故城)은 서기 640~658년 사이 안서도호부가 있던 자리로, 고선지가 활동했던 시기와는 직접적인 연관이 없다. 하지만 이곳을 통해 안서도호부가 쿠차(龜玆)에 있던 당시 안서절도사를 지냈던 고선지의 활동을 미뤄 짐작할 수 있다. 답사단의 일원으로 참가한 김상현(인하대 4년)씨는 “이번 여행 중 투르판 교하고성이 가장 인상적이었다”면서 “고선지 장군의 열정을 이어받아 동북아 시대를 열어가는 일꾼으로 커나가겠다”고 포부를 밝혔다.

글·사진 = 김영번기자 zerokim@munhwa.com