‘윤석열 공약’ 재외동포청 인천에 들어설 듯

접근성 등 고려… 6월 출범

외교부 산하 재외동포청이 들어설 지역으로 인천이 유력한 것으로 13일 전해졌다. 재외동포청은 소재지 선정 이후 관련 법 정비, 인력 채용 등을 거쳐 오는 6월 초 정식 출범한다.

정치권에 따르면 국회에서 지난 12일 열린 당정협의회 이후 대통령실 최종 보고 등의 과정을 거쳐 조만간 외교부가 관련 내용을 발표할 것으로 파악됐다. 동포들의 접근성과 지역 연관성, 정부조직 일관성 등을 고려한 결과 소재지로는 인천이 유력한 것으로 알려졌다.

정치권 관계자는 “인천이 유치 경쟁 과정에서부터 상당히 공을 들인 것으로 안다”고 말했다. 소재지가 결정되면 오는 6월 5일 정식 출범 이전까지 신규 채용과 기존 재외동포재단 인력의 고용 승계 등 작업을 완료해야 한다.

외교부 산하에 첫 ‘청(廳)’급 기관으로 신설되는 재외동포청은 정무직 청장 1명과 일반 고위 공무원 신분의 차장 1명 등으로 구성, 750만 명 규모의 재외동포 권익향상을 위한 구심점 역할을 할 것으로 전망된다. 청장은 정부 관료 출신과 전문가 그룹을 통틀어 두루 검토되고, 차장은 외교부 출신 인사가 맡을 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

재외동포청은 동포 사회의 높아진 기대와 세대교체 필요성 등 변화 반영 요구에 따라 윤석열 대통령이 대선 공약으로 내세운 사안이다. 정부는 전 세계에 흩어져 있는 이민 N세대의 한인 정체성을 강화하는 등 명실상부 K-파워의 산실로서 재외동포청이 기능할 수 있도록 하는 데에 조직 초반부 운영 목표를 둔다는 게 방침이다.

재외동포청을 비롯해 경남 사천에 들어서는 것으로 결정된 우주항공청 등 차관급 정부기관의 지역 설립은 균형발전 촉진 및 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

김유진 기자 klug@munhwa.com