멕시코 포포카테페틀 화산 폭발 우려… 300만 주민 대피 준비령

용암·화산재 분출 계속 늘어

멕시코 대표적 활화산 포포카테페틀의 화산 활동이 계속되며 대폭발 우려가 커지고 있다. 화산이 내뿜는 화산재가 확산하고, 크고 작은 폭발이 이어지며 인근 주민 약 300만 명에게 대피 준비령도 내려졌다.

23일 CNN에 따르면 멕시코 당국은 수도 멕시코시티 인근 포포카테페틀 화산 폭발 가능성에 대해 황색 3단계 경보를 발령했다. 최고 등급인 적색보다 한 단계 낮은 수위로, 인근 주민들에게 경계를 유지하고 대피령에 대비하라고 경고하는 의미다. 약 300만 명이 대상이다.

포포카테페틀에 대한 황색 3단계 경보가 내려진 것은 2019년 이후 처음이다. 정부는 포포카테페틀 화산이 이달 초부터 분출하는 화산재와 연기의 양이 대폭 늘어 이 같은 조치를 취한 것으로 알려졌다. 포포카테페틀은 70여 년 동안의 휴화산기를 거쳐 1994년 활동을 재개한 뒤 계속 활화산 상태였지만, 최근 용암 분화구 내부에 작은 용암 돔이 계속 형성되고 있고, 크고 작은 폭발이 이어지는 등 활동이 활발해졌다고 당국은 전했다.

화산 활동이 대폭발로 이어질 경우 피해가 극심할 전망이다. 이 화산은 푸에블라주와 모렐로스주, 멕시코주 사이에 위치하고 있는 데다 반경 약 100㎞ 이내 거주민만 2500만 명에 달한다. 현재도 화산재로 인한 항공기 결항 및 지연 상황이 지속되고 있다고 CNN은 전했다.

김현아 기자 kimhaha@munhwa.com