클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 시진핑 중국 국가주석이 19일 중국 베이징 인민대회당에서 토니 블링컨 미국 국무장관과 회동했다. 신화 AP 뉴시스
시진핑(習近平) 중국 국가주석이 토니 블링컨 미국 국무장관과 회동했다. 시 주석은 ‘상석’에 앉아 자리 배치에도 눈길이 쏠렸다.
시 주석은 19일 베이징 인민대회당에서 블링컨 국무장관 일행과 만났다. 중국 측에서는 왕이 공산당 중앙정치국 위원과 친강 외교부장 등이 배석했다. 시 주석은 두 개의 긴 테이블 한쪽에 ‘손님’인 블링컨 장관 일행, 다른 한쪽에는 중국 인사들이 각각 앉은 가운데 상석에 앉았다.
이는 2018년 6월 시 주석이 마이크 폼페이오 당시 미 국무장관, 2016년 4월 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 각각 면담했을 때와는 완전히 다른 자리 배치다. 시 주석은 폼페이오, 라브로프보다 격이 높지만, 그들의 예방을 받았을 때는 외교 관례에 따라 탁자를 사이에 둔 채 나란히 배치된 두 개의 의자에 각각 앉아 대등한 위치에서 면담을 진행했다.
그러나 이번에는 마치 양측간 회담에 상급자가 잠시 들러 격려하는 듯한 느낌이 들도록 자리를 배치했다. 명백히 시 주석이 블링컨 장관보다 급이 높다는 것을 강조하는 모습이다.
시 주석은 이를 통해 미국에 당당하게 대응하고 물러서지 않는다는 메시지를 미국과 자국민에게 보내려 한 것으로 보인다. 블링컨 장관을 미국에 대한 예우 차원에서 만나기는 하지만, 미국의 정책에 불만이 있음을 강조하려는 의도도 담긴 것으로 풀이된다. 중국이 3연임 임기에 들어간 시 주석의 ‘정치적 위상’을 부각하기 위해 외빈 예방과 관련한 의전 원칙을 새롭게 정립한 것일 수도 있다.
시 주석은 블링컨 장관에게 "국가 간의 교류는 상호 존중하고 성의로 대해야 한다"고 말했다. 그는 "중미 양국이 올바르게 공존할 수 있느냐에 인류의 미래와 운명이 걸려 있다"고 강조했다.
조성진 기자
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