여론 악화 황상무 ‘자진사퇴’로 가닥

대통령실 내부 “사퇴 불가피”
黃, 금명간 입장표명 나설 듯

“이종섭, 공수처 승인 뒤 출국”
공수처 “출국 허락한적 없다”

오찬자리에서 ‘언론인 회칼 테러’ 발언으로 논란이 된 황상무 대통령실 시민사회수석에 대한 여야의 사퇴 요구가 커지는 가운데, 대통령실 내부에서도 ‘사퇴 불가피론’이 확산하는 것으로 18일 전해졌다. 전날까지는 “사퇴까지 할 사안은 아니다”라는 입장이 흘러나왔는데, 여론 악화에 따라 대통령실 기류가 급변하고 있는 것이다.

이날 대통령실 내부에서는 황 수석이 금명간 거취에 대한 결단을 하는 게 불가피하다는 기류가 강하게 형성되고 있다. 대통령실 한 관계자는 “황 수석이 특정 언론을 협박할 의도가 없었다는 데는 모두가 공감한다”면서도 “발언 자체는 잘못한 것이고, 이에 대한 책임을 지는 게 필요하다는 의견들이 있다”고 했다. 또 다른 대통령실 관계자는 “국정 부담을 덜어주는 게 필요하다는 목소리들이 있는 게 사실”이라고 했다. 친윤(친윤석열)계 핵심 인사인 이용 국민의힘 의원은 이날 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연, 황 수석 건에 대해선 “국민이 받아들이지 못한다면 스스로 거취를 결정해야 하지 않을까 생각한다”고 했다.

대통령실은 이날 ‘알려드립니다’라는 제목으로 언론공지를 내고 국방부 장관 재직 시절 ‘해병대원 사망사건 수사 외압 의혹’으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받는 이종섭 주호주 대사에 대해 “법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임했다”며 “공수처의 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것”이라고 밝혔다. 이에 대해 공수처는 언론 공지를 통해 “(이 대사) 조사 과정에서 출국을 허락한 적이 없다”고 밝혔다.

손기은·서종민·김무연 기자