클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 김정은 북한 국무위원장. 조선중앙통신캡처
미국의 북한 전문 사이트 38노스는 8일(현지시간) 상업위성 사진 분석을 토대로 "김 위원장이 최근 방문한 새 해군기지는 원산만에 위치한 답촌에 있는 오래된 해군 호버크래프트(공기부양정) 시설"이라고 보도했다.
38노스는 답촌항이 2003년부터 해군 호버크래프트 기지로 사용되다가 2014년 중반 이곳에 있던 호버크래프트가 인근 다른 항구로 옮겨갔으며, 그해 11월 기지 내 건물이 철거되기 시작했다고 전했다. 이어 2015년부터 본격적인 공사가 시작돼 해안 토지 매립이 이뤄졌고 2016년에는 새 부두도 건설됐다고 38노스는 설명했다.
2017년 위성사진에는 새로 건설된 다리를 통해 인근의 해군부대 산하 선박 수리공장인 ‘10월3일 공장’으로부터 철도 노선이 이어진 모습이 포착됐다. 그해 말에는 부두 건설에 필요한 콘크리트 블록 수천개도 나타났다.
38노스에 따르면 현재 보이는 부두 대부분은 2019년쯤 완공됐으며, 김 위원장 방문 사진에 보였던 건물 등은 지난 5년 사이에 건설됐다.
38노스는 수심이 얕은 북한 서해안과 달리 동해안에 들어서는 새 해군기지가 "심해에 접근하기에 좋은 위치에 있다"며 "양쪽으로 높은 산에 둘러싸여 있어 기지를 보호할 포와 미사일 기지를 배치하기에도 안성맞춤"이라고 분석했다.
이 매체는 2015년 시작된 답촌항의 해군기지 공사가 중간에 몇 년간 중단되면서 느리게 진행됐지만 지금 있는 부두도 이미 대형 군함 여러 척을 수용할 수 있는 정도이며, 김 위원장의 방문을 계기로 건설 활동이 크게 확대할 것이라고 전망했다.
황혜진 기자
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