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흥행-실력 괴리된 프로야구[뉴스와 시각] 프로야구 관중이 42년 만에 처음으로 1000만 명을 돌파했다. 지난해 810만 명에서 1년 새 200만 명 이상 급증했다. 반갑고도 놀라운 일이다. 유튜브와 밈 등 SNS와 결합된 20대 여성층의 대거 유입이 흥행의 1등 공신으로 평가된다. 여기에 자고 나면 바뀌는 엎치락뒤치락 순위 경쟁도 한몫했다. 1만3000원(평일 일반석 기준)의 비용으로 ‘야외 노래방’에서 치맥을 먹으며 3시간 즐길 수 있으니 가성비도 단연 최고다. 전 세계에 챌린지 열풍을 일으킨 이른바 ‘삐끼삐끼춤’의 히트로 대표되는 치어리더 응원과 선수 개개인을 위해 만들어진 응원가, 촌철살인이 돋보이는 스케치북 응원 등 응원문화도 세계적으로 주목받는다. 프로야구 원년인 1982년 백인천(MBC)은 지금은 상상할 수 없는 감독 겸 4번 타자를 하면서 타율 4할 1푼 2리를 기록했다. 이듬해인 1983년 재일교포 출신의 투수 ‘너구리’ 장명부(삼미)는 단일 시즌 30승을 달성했다. 깨질 가능성이 거의 없는 이런 기록들이 초창기 우리 한국 프로야구의 수준을 짐작하게 한다. 한국 프로야구는 42년 동안 대형 스타들을 탄생시켰고, 2008년 베이징올림픽에서 우승하고 월드베이스볼클래식(WBC) 등 국제대회에서도 좋은 성적을 내며 양적·질적 성장을 이뤄냈다. 2008년 호시노 센이치 일본 대표팀 감독이 일본과 한국의 실력 차를 묻는 기자들의 질문에 “전혀 없다(まったくない)”라고 답했던 때도 있었다. 하지만 2024년 9월 현재 1000만 흥행의 이유로 한국 프로야구의 실력 향상을 얘기하는 전문가는 없다. 올해 1위부터 10위까지 팀 간 게임 차가 줄어들며 촘촘해진 것은 실력이 좋아져서가 아니라 ‘하향 평준화’됐기 때문이다. 흔히들 야구는 ‘투수놀음’이라고 하는데, 특히 투수력의 저하는 심각하다. 야구인들 사이에 회자되는, ‘막장 경기력’의 가장 유의미한 지표로 분류되는 경기당 투수교체(18일 기준)는 4.88명으로 10개 구단 체제가 들어선 2015년 이후 가장 높다. 이를 보여주듯 구원투수 평균자책점은 올해 5.16으로 같은 기간 내 가장 높았다. 지난 7월 31일 두산이 KIA를 30-6으로 대파한 경기가 있었다. 27년 만에 나온 역대 한 경기 최다 점수 외에도 두산은 14볼넷을 얻어냈다. ‘동네야구’에서나 나올 기록들이다. 올해 투수의 이닝당 실점(7722)에서 투수의 자책점(6949)을 뺀 수치(연간환산치)도 1.07로 역대 가장 높다. 수비도 투수를 역대급으로 받쳐주지 못했다는 얘기다. 올해 프로야구의 실책은 1039개. 2021년부터 1000개 이상을 꾸준히 유지하고 있다. 역설적이게도 정규리그 1위를 확정한 KIA가 실책 137개로 1위다.극적인 경기는 재미있다. 드라마에서도 막장 시나리오는 시청률이 높게 나온다. 그러나 자극적인 부분이 지나치게 많으면 ‘막장’이 된다. 일각에서는 1000만 관중에 ‘너무 들떠서는 안 된다’는 지적이 나온다. 제구가 안 되는 투수들, 기본기를 망각한 실책은 프로야구 흥행에 변수가 될 수 있기 때문이다.프로야구 흥행에 MZ세대의 도움이 컸다. 그러나 MZ세대는 유행에 민감하다. 경기력이 떨어지면 언제든 외면할 수 있다.
- 방승배 기자
- 2024-09-23 11:37
국내 경기의 태극마크 명암[뉴스와 시각] 얼마 전 열린 국내 아마추어골프대회에서 태극마크를 단 남자 국가대표 선수가 마지막 홀에서 우승을 확정하자 같은 유니폼의 대표선수들이 몰려들어 물을 부으며 축하 세리머니를 하는 장면이 TV로 중계됐다. 다른 선수들은 쭈뼛쭈뼛하며 세리머니에 끼지도 못했다. 국내대회에서 국가대표 선수와 일반 선수로 나뉜 이 어색한 풍경을 보고 있자니 참 불편했다. 20∼23일 경북 경산의 대구컨트리클럽에서 열린 제31회 송암배 아마추어 골프선수권대회에서도 태극마크를 단 선수들이 출전했다. 이 대회는 국가대표선발전도 겸하고 있다. 국제대회도 아닌 국내대회에 왜 국가대표팀 유니폼이 등장하는 것일까. 대한골프협회는 문화일보의 질의에 “매년 11월 다음 해 국가대표의 선발을 알리고 국가대표가 되지 못한 상비군이나 일반 선수들을 자극해 기량을 끌어올리게 하기 위한 목적”이라고 설명했다. 표현이 좀 과할지 모르지만, “억울하면 국가대표 되지 그랬어” 식의 ‘부러움 유발’이다. 이런 풍경은 국내 모든 스포츠 중에서 골프가 유일하다. 2024 파리올림픽 3관왕 양궁의 임시현도 한국체대 선수로 국내대회에 출전한다. 이에 대해 협회는 “특정 대회를 위한 ‘일시’ 국가대표가 아닌 ‘항시’ 국가대표제도를 운영해 국내 아마추어대회에 국가대표 자격으로 출전하도록 하고 있다”고 설명했다.국가대표가 되면 의류와 용품은 물론 최고 수준 코치진의 지도를 받고 프로대회에도 초청받는 등 일반 선수들과는 다른 특급대우를 받는다. 이미 ‘골프판 스카이캐슬’에 들어가는 셈이 된다. 평생을 함께할 ‘국대 출신’이라는 어마어마한 타이틀은 덤이다. 국가대표를 향한 동기 유발과 잘하는 선수에게 더 좋은 대우를 해주고 경쟁력을 키운다는 협회의 취지에 충분히 이해는 간다. 모든 스포츠에서 선수는 실력만큼 대우를 받는 게 당연하다. 하지만 아마추어 선수가 실력 대 실력으로 대결하는 국가대표선발전을 겸한 국내대회에서까지 옷으로 엘리트와 비엘리트를 구분 짓는 것은 마치 신분제도 같아 씁쓸하다. 지금이 의복으로 품계를 결정하던 조선 시대도 아니지 않은가. 동기 유발도 좋지만 10대 어린 나이에 국가대표에 뽑히지 못한 선수들에게 B급 선수라는 열등감을 심어주면서 선수생활을 계속하게 해서야 되겠는가.최근 한국여자프로골프(KLPGA)투어 더헤븐마스터즈에서 우승하며 올해 2승을 챙긴 배소현도 우승 인터뷰에서 “주니어 때 잘하지 못한 선수”라고 자신을 평가하면서 “대기만성의 선수가 커 나가는 것도 지켜봐 달라”는 뼈있는 말을 했다. 그는 31세이다. 중·고교 때 국가대표를 못 했고, 2부투어를 거쳤다. 나이가 들수록 더 장타를 치고 있고, 이제 골프에서 꽃을 피우고 있다.‘국가대표’라는 단어를 국어사전에서 찾아보니 “스포츠나 기술 등의 분야에서 일정한 심사를 거쳐 선발되어 ‘다른 나라와의 경기’에서 자기 나라를 대표하여 출전하는 사람”이라고 적혀 있다. 지금 태극마크를 달고 국내 골프장에서 뛰는 어린 대표선수들의 사기를 꺾자는 게 결코 아니다. 국가대표로서 태극마크가 빛을 발하는 공간은 올림픽이나 아시안게임 등 국제대회에서다.
- 방승배 기자
- 2024-08-23 11:44
한국의 활과 칼이 강한 이유[뉴스와 시각] 한국 여자 궁사들의 화살이 29일 어김없이 금 과녁에 명중했다. 2024파리올림픽 여자양궁 대표팀은 올림픽 단체전 10연패(連覇)라는 대기록을 달성했다. 남녀 선수들이 랭킹 라운드에서 개인전과 단체전을 휩쓸어 남자단체전 3연패와 함께 5개가 걸린 양궁 전 종목 금메달에 대한 기대감을 높였다. 축구의 충격적 예선 탈락 등 구기 종목의 부진과 저조한 메달 획득 전망에 국민의 관심과 기대가 이전 같지 않은 상황에서 이뤄낸 쾌거라 할 수 있다. 펜싱 남자 사브르의 오상욱 선수도 한국 선수단에 대회 첫 금메달을 안겼고, ‘어펜저스’로 불리는 남자 사브르 단체팀은 8월 1일 또 한 번 금메달에 도전한다. 공기권총 10ｍ 여자 결선에서 오예진 선수도 올림픽에서 8년 만에 깜짝 ‘금빛 총성’을 울리는 등 초반 출발이 좋다. 올림픽과 아시안게임 등 큰 스포츠 대회에서 늘 변함없이 국민의 기대를 충족하는 종목이 있다면 바로 양궁과 펜싱이다. 양궁과 펜싱이 변함없는 효자 종목 노릇을 하는 데는 공통적인 이유가 있다. 바로 선수(지도자), 협회, 후원 기업이 혼연일체가 되고 있다는 것이다. 한국 양궁은 올림픽에서 가장 많은 27개의 금메달(전체 메달 43개)을 획득했다. 이 부문 2위인 미국(금메달 14개)의 약 2배에 달한다. 한국 양궁은 도쿄올림픽 3관왕이었던 안산 선수 등 전원이 대표에 뽑히지 못할 정도로 철저히 실력 위주로 선발한다. 국가대표 되기가 더 힘들다는 선발 과정을 통해 새로운 스타들이 화수분처럼 배출된다. 협회 회장사인 현대차그룹의 대를 이은 지원도 빼놓을 수 없다. 양궁의 독특한 훈련법은 항상 화제인데 이번 파리올림픽을 대비해선 ‘로봇 궁사와의 대결’이 추가됐다. 승부처에서 만난 상대가 예상 밖의 선전을 거듭할 때 버티는 방법을 미리 체험할 수 있게 하기 위해서였다. 여기에도 물론 현대차그룹이 기술적 뒷받침을 했다. 한국 펜싱은 2021년 열린 도쿄올림픽에서 처음으로 단체전 4개 종목 출전권을 획득한 데 이어 메달 5개(금1·은1·동3)로 출전 종목 가운데 가장 많은 메달을 기록했다. 2003년부터 21년간 대한펜싱협회를 맡고 있는 SK그룹은 약 300억 원을 지원하는 등 펜싱 강국으로 도약하는 데 일등공신 역할을 했다. 파리올림픽이 시작됐지만 벌써부터 체육계는 올림픽 이후 시작될 문화체육관광부의 대한체육회에 대한 조사 등 리더십의 대충돌을 우려하고 있다. ‘국민 좌절감 유발자’로 지목받는 축구협회도 태풍의 중심에 서 있는 듯하다. 문체부든 체육회든 협회든 리더십을 누가 잡는지보다는 선수가 중심인 ‘시스템 리빌딩’이 필요하다. 인구위기까지 닥친 대한민국 엘리트 스포츠 위기 속에서 예견된 리더십 갈등의 기간과 규모를 최소화하고, 양궁과 펜싱 같은 성공적 협업 구조를 전 종목으로 확산시켜야 한다. 든든한 부모 밑에서 자녀가 학업에 전력할 수 있도록 환경을 만들어주는 것처럼 선수들도 오로지 훈련에만 전념할 수 있도록 협회와 기업이 든든한 부모 역할을 해주는 시스템이 계속 이어져야 한국 엘리트 스포츠의 미래가 있다.
- 방승배 기자
- 2024-07-29 11:37
공정한 야구, 불공정한 정치[뉴스와 시각] 프로야구가 10개 구단 체제로 운영된 2015년 이후 가장 빠른 속도로 500만 관중을 돌파했다. 올해 1000만 관중을 돌파할 수 있을 것이라는 전망도 나온다. 엎치락뒤치락 치열한 순위경쟁과 고물가시대 1만 원 안팎의 비용으로 3시간가량 여가를 즐길 수 있는 높은 가성비 등이 흥행 비결이다. 특히, 한국야구위원회(KBO)가 올 시즌 전 세계 최초로 자동볼판정시스템(ABS)을 도입해 판정 시비를 없앤 것이 큰 몫을 하고 있다. 경기 시간도 평균 3시간 9분으로, 지난해 시즌 전체 평균(3시간 16분)보다 7분 줄었다고 한다. 기계 고장이 가끔 있고, 심판들의 실수로 종종 잡음이 일어나고 있지만, 첫해에 이만 하면 ‘안착’이다. 베테랑 스타플레이어들의 눈치를 보는 판정이 사라지면서 25세 이하 젊은 투수와 타자들의 성적이 올랐다는 분석도 나온다. 선수들은 때때로 황당하고 억울할지 몰라도, 사람을 몰라보는 ABS는 모든 선수에게 ‘공정’하기 때문에 대부분 관객이 박수를 보내고 있다. ABS가 도입되기 이전에는 이른바 ‘미트질’이라는 프레이밍(framing)이 포수의 몸값까지 좌우하는 중요 항목이었다. 프레이밍을 잘해 80억 원을 받고 이적하며 대박을 터뜨린 선수도 있었다. 프레이밍은 심판을 대상으로 스트라이크 존(프레임)을 통과한 것처럼 포구 위치를 속이는 기술을 말한다. 말하자면 ‘합법적인 눈속임’이다. 스포츠에서 속이는 동작이 기술로 대접받아 왔다는 게 참 역설적이다. ABS 도입으로 이제 포수의 프레이밍이 필요 없게 됐다. 포수가 공을 덮어서 잡으며 끌어내리는, 흔히 ‘덮밥’이라고 불리는 동작으로 손해를 볼 걱정도 없어졌다. ABS 이전에는 ‘덮밥’으로 스트라이크가 볼로 판정받은 경우도 많았다.정치권에서 자주 언급되는 프레임도 야구의 프레이밍과 아주 유사하다. 미트질 한 번에 볼이 스트라이크가 됐던 것처럼, 교묘한 정치언어로 만들어진 프레임을 통과하면 사실과 진실이 사라지고 정치의 흐름과 판이 바뀐다. 포수의 프레이밍을 알고도 심판들이 곧잘 속았듯이, 정치권에서도 상대방이 만든 프레임을 알아차리고 경계는 하는데 속절없이 당하는 경우가 많다. 적어도 한국 프로야구에는 프레이밍이 없어졌는데, 정쟁이 갈수록 심해지는 한국 정치판에서는 프레임 전쟁이 더 활성화될 것 같다. ABS는 비록 ‘기계식 공정’이지만, 젊은 관객들을 야구장으로 이끌고 있다. 그런데 한국 정치는 2심 유죄판결까지 받으며 반(反)공정을 실천했던 조국 대표 등을 국회에 입성시켰다. 스포츠는 과학의 도움으로 더 공정한 심판을 세우는 방향으로 가는데, 우리 정치는 맘에 안 드는 심판을 끌어내릴 궁리까지 하고 있다. ‘중립’보다 ‘친정’을 더 생각한다는 국회의장이 등장했고, 거대 야당은 ‘법 왜곡 판검사 처벌법’ ‘판사 선출제’까지 꺼내 들었다.비록 한국 프로야구가 미국 메이저리그(MLB)나 일본 프로야구(NPB)보다 역사도 짧고 수준이 낮을지라도, 공정의 이슈만큼은 가장 먼저 치고 나갔다. 그런 점에서 허구연 KBO 총재의 결단과 추진력에 박수를 보낸다. 한국 정치에도 ABS 같은 기계장치를 도입할 수 없는 것이 안타까울 따름이다.
- 방승배 기자
- 2024-06-21 11:42
한국 女골프 ‘파’만 할 건가[뉴스와 시각] 1998년 박세리의 US여자오픈 우승 영상을 다시 봤다. 전 국민이 국제통화기금(IMF) 위기로 시름에 잠겨 있을 때 용기와 희망을 줬던 바로 그 경기. 국민을 울컥하게 했던 CF에서 양희은이 부른 ‘상록수’의 배경이 됐던 그 유명한 ‘호수 맨발샷’. ‘깨치고 나아가 끝내 이기리라’고 했던 가사 내용처럼 끝났던 경기에서 새삼스럽게 다가온 장면들이 있었다. 해저드 옆 경사진 깊은 러프에 박힌 볼을 치기 위해 물에 들어가려고 양말을 벗었을 때 드러난 박세리의 하얀 발. 새까맣게 햇볕에 그을린 얼굴과 팔·다리와는 달리 유독 하얗던 발은 얼마나 연습량이 많았을지를 가늠케 했다. 72홀 경기를 하고도 승부를 가리지 못해 연장전 18홀을 치렀는데도 결판을 못 내자 재연장전을 벌인 경기 방식도 참 가혹해 보였다.30일 개막한 제79회 US여자오픈 골프대회에 한국 선수 20명이 출전했다. US여자오픈은 한국 선수 10명이 11승을 할 정도로 한국 선수와 인연이 깊은 대회다. 하지만 한국 선수들의 하락세가 몇 년 전부터 뚜렷해지면서 우승에 대한 기대가 크지 않다. 한국은 현재 12경기 무승이다. 8경기에 출전해 5연속 우승을 포함, 6승을 하고 있는 ‘지구 최강’ 넬리 코르다(미국)가 버티고 있는 데다 다른 아시아권 선수들의 실력이 한국 선수보다 결코 못하지 않다.무엇보다 미국여자프로골프(LPGA)투어에 진출한 한국 선수층이 얇아진 게 부진의 가장 큰 요인이다. 한국여자프로골프(KLPGA)투어의 높아진 상금과 위상 등으로 굳이 미국 가서 고생할 필요가 없다는 인식이 커지면서 톱랭커들의 KLPGA→LPGA 코스가 ‘필수’가 아닌 ‘선택’으로 바뀐 지가 좀 됐다. ‘우물 안’이 좋아지다 보니 ‘개구리’가 나올 생각을 안 한다. 도전정신은 둘째치고 스포츠맨십도 흔들린다. 최근 끝난 E1 채리티 오픈 2라운드에서 무려 8명의 선수가 기권했다. 몸이 아픈 경우도 있었겠지만, 평균타수 관리 의도가 강한 것으로 보인다. 총상금(9억 원)이 적은 편인 데다 상금의 일부를 자선기금으로 내야 하기에 선수들이 가져가는 상금이 적기 때문 아니겠냐는 골프계 안팎의 비판도 나왔다. 기권 선수들 때문에 출전 기회를 못 잡고 대기하다 짐을 싸야 하는 선수들의 절망감은 생각지도 못했을 터다.선수들의 조로(早老)현상도 어제오늘의 일은 아니지만 심각하다. KLPGA에서는 20대 중반만 돼도 고참 취급을 받는다고 한다. 임진희 선수가 LPGA에 도전한 이유 중 하나로 “선수 생활을 한국에서보다 더 하고 싶어서”라고 했던 인터뷰 내용은 좀 충격적이었다. 54세 나이에 최근 KPGA 대회를 우승한 최경주 선수가 아니더라도 한·미·일 골프를 모두 석권하고도 40이 가까운 나이에 파리올림픽 출전 꿈을 버리지 않고 계속 도전하는 신지애를 보고 어린 선수들이 느끼는 바가 있었으면 좋겠다.26년 전 박세리의 호수 맨발샷 장면으로 다시 돌아가 보자. ‘벌타’를 먹고 안전하게 치는 것이 ‘코스 매니지먼트’상 더 확률 높은 선택일 수도 있었겠지만, 박세리는 승부처에서 위험을 감수하고 과감하게 도전을 했다. ‘버디’를 노리지 않고 따박따박 ‘파’ 세이브만 해서는 리더보드 최상단에 이름을 올리기 어렵다.
- 방승배 기자
- 2024-05-31 11:38
유효기간 끝난 2002 신화[뉴스와 시각] 2002년 한·일월드컵 레전드 황선홍 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 지난달 26일 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 신태용 감독이 지휘한 FIFA 랭킹 134위 인도네시아와 연장까지 2 대 2로 비긴 뒤 승부차기에서 10 대 11로 패했다. 이 대회 1∼3위는 파리올림픽으로 직행하고, 4위는 아프리카 기니와 플레이오프를 치르는 상황에서 한국은 4강 진출에 실패해 올림픽 본선 무대에 설 수 없게 됐다. 한국은 지난 1988년 서울올림픽 개최국 자격으로 첫 남자 축구 본선에 출전한 것을 시작으로 지난 2020 도쿄올림픽까지 세계 최초 9회 연속 올림픽 본선 진출에 성공했다. 이 기간에 한국은 2004 아테네올림픽 8강, 그리고 2012 런던올림픽 동메달, 2016 리우올림픽 8강, 2020 도쿄올림픽 8강 등의 성적을 냈다. 한국은 1988 서울올림픽 본선 출전 이후 40년 만에 올림픽 본선 진출에 실패했다. ‘해외파 부재’와 ‘불운’까지 겹쳤다는 핑계들이 대표팀에서 나왔지만, 누가 봐도 ‘못해서’ 진 경기였다. FIFA 랭킹 134위 팀을 상대하는데 해외파에 행운까지 있어야 이길 수 있는 수준으로 한국 축구가 몰락했다. 파리올림픽 축구 본선 진출 실패가 국민에게 주는 상처는 간단치 않다. 올여름 새벽잠을 설치며 ‘대한민국 짝짝짝 짝짝’을 할 수 없다는 그 상실감이 이루 말할 수 없다. 대한축구협회의 거듭되는 헛발질과 황 감독의 전술 부재 문제까지 한국 축구에 대한 다양한 진단과 분석이 쏟아졌다. 보다 근본적으로 2002년 한·일월드컵 4강 신화가 이제 그만 막을 내려야 할 때가 아닌가 생각된다. 한국 축구는 한·일월드컵을 계기로 크게 도약했지만, 4강 신화의 유효기간이 무한대로 계속 이어지면서 축구 발전을 가로막고 있다. ‘Be the Reds’ 붉은색 티셔츠를 입고 전 국민을 하나로 만들었던 그 당시 대한민국 축구 대표팀은 축구를 넘어 국운까지 융성하게 했고, 그때의 신바람을 전 세계도 주목했었다. 당시 주역들 중 유럽의 명문 팀에서 활약하는 스타가 배출됐고, 국가대표 감독이 됐고, K-리그 감독이 됐고, 인기 예능인까지 됐다. 축구 예능 프로그램의 감독도 2002년 멤버가 대부분이었다. 우리 국민은 20년 넘게 그들을 응원했다. 그들이 노력을 하지 않은 건 아니지만, 스타플레이어 출신이라는 이유로 너무 쉽게 지도자의 반열에 오른 사람이 적지 않다. 2002년 월드컵 스타들의 현재의 영향력과 활동상을 보고 있으면 마치 ‘2002년 월드컵 유공자법’이 현재 시행되고 있는 게 아닌가 착각이 들 정도다.세계적 명감독 중에 스타플레이어 출신은 많지 않다. 2002년 한·일월드컵 4강 신화의 주인공 거스 히딩크 감독도 스타플레이어는 아니었다. 그는 1970년 네덜란드 명문 PSV에인트호번에 입단했지만, 주전으로 뛰지는 못했다. 선수 시절 이름을 떨쳤던 사람 위주로 감독을 뽑는 고정관념을 이제는 버릴 때다. 스타플레이어 출신이 아니어도 공부하고 노력하는 축구 전술가들이 한국 대표팀을 이끌어야 한다. 레전드는 존경받고 기억되어야 한다. 하지만 축구계 점유율과 영향력은 이제 과감히 줄여야 할 때다.
- 방승배 기자
- 2024-05-02 11:37
내 편만 챙기면 된다는 오만[뉴스와 시각] 총선의 달 4월이다. 이번 총선은 역대 선거에서 볼 수 없던 현상이 많았다. 역대급 ‘비호감 선거’로 불렸던 지난 대선에 이어, 사실상 ‘대선 불복’처럼 계속돼온 여야의 타협 없는 정쟁으로 거대 양당에 대한 혐오가 강해지면서 제3지대 정당이 기세 좋게 등장했는데 맥을 못 추고 폭망하는 중이다. 대신 기형적 제도인 준연동형 비례대표제가 낳은 조국혁신당 돌풍이 일어났다. 중도층 싸움에 불리하다고 우군인 더불어민주당에서마저 손절을 당했는데, 부동층으로 이동했던 민주당 지지층의 야권 이탈을 막는 방파제 역할을 하면서 몸값이 최고조에 이르고 있다.선거는 흔히 중도층 잡기 싸움이라고 하는데, 민주당이 중도층보다 지지층 결집에 더 집중하는 것도 과거와는 다른 모습이다. ‘정권 심판’ 구도가 지배하는 형국이기도 하겠지만, 고정 지지층만 잡아도 될 정도로 유권자 지형이 변했다고 분석하는 전문가도 있다. 민주당의 맹목적 지지자가 30%인 데 비해 국민의힘 맹목적 지지자가 20%로 절대 지지층 규모에서도 민주당이 앞선다는 것이다. 그래서인지 총선 취재 과정에서 판세가 우세하다고 판단하는 민주당 후보 중에는 레거시 미디어들의 취재를 거부하는 경우가 적지 않았다. 지역 토론회에 불참하는 ‘오만한’ 경우도 있었다. 자신의 지역구를 ‘격전지’가 아니라 ‘격차지’라고 주장하며 취재를 거부한 정청래 의원이 시작이었다. 민주당 후보자들은 당의 선거 플랫폼 역할을 하고 있는 유튜브 ‘김어준의 뉴스공장’에 매일 20여 명씩 대기 줄을 서고 있다. 우리 편 챙기기 일환이다. 이재명 민주당 대표는 공개 석상에서 윤석열 대통령 탄핵을 연상시키는 발언을, 지역에서 인사를 나눈 시민에게 ‘2찍 아니겠지’라고 말하는 등 갈라치기도 서슴지 않는다. 조국 대표는 국회 입성 후 한동훈 특검법을 1호 법안으로 발의하겠다며 ‘정치 보복’을 호기롭게 내세우더니 “이번 총선에서 국민의힘이 승리하면 나라가 망할 것”이라는 말까지 했다. 과거 같으면 역풍이 불 만도 한데, 야당 우세 흐름을 반영하고 있는 각종 여론조사까지 뒷받침되니 ‘정권 심판 만능론’을 그냥 오롯이 믿고 가는 모습이다.그런데 선거 막판에 터진 ‘편법 대출’과 ‘아빠 찬스’ 논란 등 민주당 후보들에게 집중되는 ‘공정’이슈들이 간단치 않다. 특히, 부동산 문제는 워낙 인화성이 높은 데다 2030과 중도층을 자극할 수 있고, 조국식 ‘내로남불’의 기억을 다시 소환시킬 수 있다. 양문석 안산갑 후보의 “우리 가족 대출로 사기를 당한 피해자도 없다”는 적반하장 식 주장과 “국회에 입성하자마자 (언론에) 징벌적 손해배상제를 관철시키겠다”는 ‘보복성’ 발언은 논란을 더 키우고 있다. 민주당이 공천을 취소했던 세종갑 이영선 전 후보의 갭투기 의혹에 비춰 연일 터져 나오는 후보들의 의혹이 결코 가벼워 보이지 않는데, 지도부는 여당의 ‘흠집 내기’ 정도로 치부하고 있다. 조국혁신당 비례 1번인 박은정 후보 남편의 고액 수임료와 전관예우에 대한 해명은 ‘조국의 강’ 아니라 ‘박은정의 강’이라는 신조어를 만들어내고 있다. 누가 누구를 심판하려는 선거인지, 심판론을 꺼낼 자격은 있는지 두 눈을 부릅떠야 할 시기다.
- 방승배 기자
- 2024-04-02 11:37

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