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국제유가가 연중 최고치를 다시 갈아치웠다. 중국 경제 활동이 재개되고 감산 조치가 지속된 데 따른 것으로 풀이된다.
18일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 10월 인도분 서부텍사스산원유(WTI)는 배럴당 91.48달러로 거래를 마쳤다. 전 거래일 대비 71센트(0.78%) 올랐다. WTI 가격은 지난 14일 배럴당 90달러를 돌파한 데 이어 상승세를 지속하며 이날 다시 연중 최고치를 경신했다.
이날 런던 ICE선물거래소에서 11월 인도분 브렌트유 선물도 전 거래일보다 50센트(0.53%) 오른 배럴당 94.43달러로 마감했다. 브렌트유 가격도 올해 최고치를 다시 썼다.
지난주 발표된 중국 소매 판매·산업생산 등 8월 경제지표가 예상보다 선방하면서 원유 공급 부족 우려를 더욱 키웠다. 글로벌 석유의 주요 수요처인 중국의 경기 악화 우려는 그동안 유가 상승을 억제하는 요인으로 작용해왔다.
재닛 옐런 미 재무장관은 이날 최근 국제유가 급등세에 대해 "안정될 것이라고 기대하지만, 상황을 면밀히 주시할 것"이라고 밝혔다. 옐런 장관은 이날 미 CNBC 방송 인터뷰에서 "중국이 경제 활동을 재개하고 사우디아라비아의 감산이 지속되면서 유가가 상승했다"고 말했다. 중국의 성장세가 기대보다 둔화하긴 했지만, 유가 상승을 견인하는 주된 동력이 되고 있다고 옐런 장관은 평가했다.
조성진 기자
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