클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 인천 옹진군 백령도 두무진에 나타난 10억 년 전 퇴적층. 인천시청 제공
10억~7억 년 전 신원생대 암석 존재…2026년 지정 전망
인천=지건태 기자
인천 옹진군 ‘백령·대청 국가지질공원’이 유네스코(UNESCO) 세계지질공원 후보지로 선정됐다.
28일 환경부와 인천시에 따르면 최근 진행된 제29차 지질공원위원회에서 백령·대청 국가지질공원이 세계지질공원 후보지로 선정됐다.
2019년 6월 국가지질공원이 된 백령·대청 국가지질공원은 한반도에서 거의 관찰되지 않는 10억~7억 년 전의 신원생대 암석들이 존재하는 곳이다. 국내에서 가장 오래된 스트로마톨라이트(남조류 활동으로 생성된 화석)가 발견되기도 했다.
앞서 인천시는 지난해 7월 환경부에 백령·대청 국가가국지질공원의 유네스코 세계지질공원 국내 후보지 선정을 신청했다. 황해남도와 거리가 약 12㎞에 불과할 정도로 북한과 가까운 백령·대청 국가지질공원은 옹진반도와 지질이 비슷한 등 북한 지질특성이 나타나는 곳이기도 하다.
공원을 이루는 백령·대청·소청도는 옹진반도 및 장산곶과 함께 육지였다가 후빙기 때 빙하기 녹으면서 해수면이 상승해 섬이 됐다.
환경부는 11월 말까지 백령·대청 국가지질공원의 세계지질공원 지정을 유네스코에 신청할 계획이다. 후속 절차를 고려하면 세계지질공원 지정 여부는 2026년 정해질 전망이다.
국가지질공원은 ‘지구과학적으로 중요하고 경관이 우수해 이를 보전하고 교육·관광사업에 활용하고자 환경부 장관이 인증한 공원’이다.
세계지질공원은 세계적으로 지질학적 가치를 지닌 명소와 경관을 보호하고 지속가능한발전을 도모하고자 지정되며 48개국에 195곳이 있다.
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