<2007 개천절 특집-개천절의 과거와 미래>“국경 낮아지지만 민족주의는 강화”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 단군

‘우리가 물이라면 새암이 있고, 우리가 나무라면 뿌리가 있다. 이 나라 한아버님은 단군이시니, 이 나라 한아버님은 단군이시니.’

정인보 작사, 김성태 작곡의 개천절을 기리는 노랫말이다. 학창시절부터 해마다 10월이면 이 노래를 부르며 기원전 2333년(戊辰年) 단군조선을 건국한 단군할아버지를 떠올린다. 하지만 오는 3일로 단기 4340회의 개천절을 맞지만 우리들은 직장과 학교를 ‘쉰다’는 것을 제외하고 개천절의 의미를 얼마나 알고 있을까. 지난 1일 서울시 종로구에 있는 사무실에서 만난 한민족평화제단(祭團) 임선정(55) 대표는 대뜸 개천(開天)의 의미를 “단군조선의 건국을 의미하는 것이 아니라 환웅이 처음으로 하늘을 열고 백두산 아래에 내려온 날을 뜻한다”고 바로잡았다. 그의 설명에 따르면 개천절에 엮인 역사는 우리들이 알고 있는 단군조선을 건국한 해인 기원전 2333년보다 124년 앞선다. 천신(天神)인 환인의 뜻을 받아 환웅이 처음으로 하늘을 열고 백두산 신단수 아래에 내려와 신시(神市)를 열어 광명개천(光明開天), 홍익인간(弘益人間)의 대업을 시작한 날인 기원전 2457년(上元甲子年)의 10월3일을 기리는 것이다.

“환웅께서 환인의 가르침을 받은 내용들이 녹도문자(鹿圖文字·사슴의 발바닥 모양이란 뜻으로 상형문자를 의미함)로 전해지다가 경(經)으로 남겨진 것이 바로 51자의 문자와, 31자의 숫자로 이뤄진 천부경(天符經)이에요. 그래서 천부경에 세상을 다스리는 이치와 인간이 지켜야 할 모든 진리들이 담겨 있다고 하는 것이지요” 임 대표는 천부경의 화두를 ‘삼일정신’이라고 덧붙였다. 그는 “천부경에 셋 즉 우주, 만물, 인간이 모여 하나가 된다라고 했어요. 이것이 삼일정신이죠. 이것이 기독교에서 성부, 성자, 성신 삼위일체를 가르치고, 불교에서 불, 법, 승 삼위일체를 가르치는 것으로 이어져오고 있는 것입니다.”

그렇다면 개천절이 환웅의 강림(降臨)을 기리는 것이라면 단군은 지금보다 격하되어야 하는 것일까. 물론 그것은 아니다. 임 대표는 환인은 인류의 시조이며, 환웅은 한민족의 시조, 그리고 단군은 우리나라의 국조라고 설명했다. 즉 인류의 시조인 환인으로 내려온 직계손으로 바로 천손민(天孫民)이 세운 나라라는 의미다.

하지만 천손민의 자손인 우리들 대부분은 단군조선의 건국과 관련된 기록을 “곰이 마늘과 쑥을 먹고 인간이 되는 신화일 뿐”이라고 믿고 있는 데 대해 임 대표는 안타까움을 나타냈다.

“우리 민족의 어머니인 웅녀께서 곰이었다고 하는 인식은 식민지시대 때 우리 민족의 뿌리를 잘라 버리려는 일제에서 시작됐고 그 그릇된 인식을 고치려 하지 않는 역사의식의 부재 때문에 계속되고 있어요.”

임 대표가 들려주는 개천 이후의 역사는 이렇다. 환웅이 태백의 정기를 보고 동으로 이동해 왔을 때 곰족과 호족의 무리들이 살고 있었다. 당시 곰족의 여족장과 호족의 여족장을 수신케 하여 인간성회복을 도와주었다. 하지만 호족은 성품이 사납고, 급하였으나 곰족은 끈기있게 정진을 잘하여 인간성을 회복해 결국 곰족의 여족장은 환웅의 아들, 즉 단군을 탄생시킨 우리 민족의 어머니가 된다. 임 대표는 이러한 환웅과 단군의 기록을 단순히 구전으로 전해지는 신화가 아니라 역사의 기록으로 정립해야 한다고 주장한다.

“넘치는 세계화의 물결로 국가와 국가 사이 국경이 허물어지고 있습니다. 하지만 아이러니하게 세계 국가는 반대로 자국의 민족주의를 강화하고 있습니다.”

우리 이웃국가를 둘러보면 실제로 그렇다. 일본은 전범자들을 자국의 영웅으로 치켜세우기 바쁘다. 중국은 ‘동북공정’을 앞세워 우리나라의 고구려, 더 멀리 단군조선마저 자국의 역사로 편입시키고 있다.

그는 이런 주변 강국의 정신적 공세에 대응해 하루빨리 환웅과 단군을 단순히 신화가 아닌 역사 속 주인공으로 인정해야 한다고 주장한다. 남북이 단군의 역사로 하나가 되어 정신적 사상을 공유할 경우 현재 중국에 예속된 땅과 국민들은 자연스럽게 우리의 땅과 국민으로 편입될수 있다는 의미다. 하지만 그 같은 민족주의 강화가 배타주의적인 역사관으로 이어질 경우 우리는 또 참혹한 전쟁을 경험할 수밖에 없는 것 아닌가. 이 같은 속내를 읽었는지 임 대표는 천부경에 기록된 ‘하도(河圖)-낙서(落書)-해인(海印)’이라는 문명전환의 의미를 강조한다. 하도의 시대는 바로 ‘그림’이 글을 대신하던 시대로 상생의 시대다. 하지만 낙서의 시대 즉 글을 가지고 있는 시대는 전쟁의 시대다. 환인 이후 전 세계 수천년 역사가 전쟁으로 얼룩진 것은 바로 발전과 경쟁을 위한 하늘의 뜻이었다는 의미다. 그가 말하는 그 다음의 시대, 해인의 시대는 바로 인터넷 세상처럼 강물이 바다에 모여 하나가 되는 시대다. 이때에는 전쟁의 시대를 대신하는 평화의 시대가 열린다.

“도참설에 우리 인간들은 결국 ‘신시반본(神始返本), 원시반본(原始返本)한다’라는 얘기가 있어요. 결국 환인 할아버지의 시대 즉 상생의 시대로 돌아간다는 얘기입니다. 우리가 환웅과 단군의 시대를 재정립해야 하는 이유는 우리 민족뿐만 아니라 인류의 평화를 위해서입니다.”

윤두현기자 ydh117@munhwa.com