클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 현대·기아차는 차량 충돌 시 운전석과 조수석 사이에서 펼쳐져 신체끼리의 충돌을 막아주는 센터 사이드 에어백의 개발을 완료해 신차에 순차적으로 적용한다고 18일 밝혔다. 사진은 센터 사이드 에어백 실험 장면. 현대·기아자동차 제공
세계 최소·최경량… 특허 획득
운전석·조수석 사이에 펼쳐져
사고때 탑승자끼리 충돌 막아
현대·기아자동차는 18일 ‘센터 사이드 에어백(Center Side Airbag)’ 자체 개발에 성공, 향후 출시되는 신차에 적용키로 했다고 밝혔다. 특히 현대·기아차의 센터 사이드 에어백은 세계에서 가장 작고 가벼운 형태로 만들어져 국내외 특허도 획득했다.
현대·기아차가 개발한 센터 사이드 에어백은 운전석 오른쪽 내부에 장착돼 있는데, 충격이 감지되면 0.03초 만에 부풀어 오른다. 운전석과 조수석 사이에 에어백이 펼쳐지므로 탑승자끼리 충돌해 부상이 더 심해지는 것을 막을 수 있다. 유럽 자동차 제조사 협회 통계에 따르면 자동차 측면 충돌 사고 시 탑승자 간 충돌이나 내장재, 파편 등의 충격으로 인한 2차 피해 비율이 약 45%에 이른다.
특히 탑승자의 머리끼리 부딪치면 심각한 손상을 입게 되는데, 이번에 현대·기아차가 개발한 센터 사이드 에어백은 자체 실험 결과 탑승자 간 충돌로 인한 머리 상해를 약 80% 줄일 수 있었다.
현대·기아차는 독자적 기술로 안전성을 유지하면서도 크기와 무게를 줄인 에어백을 완성했다고 밝혔다. 센터 사이드 에어백에는 ‘테더(Tether)’라는 끈 모양 부품이 에어백을 감싸며 잡아줘 에어백이 펄럭거리지 않고 탑승자의 하중을 지지하도록 한다. 현대·기아차는 이 테더와 에어백의 형태를 간결화하는 기술을 개발, 1㎏이 넘는 타사 제품 대비 약 50%의 무게 절감을 이뤄냈다고 설명했다. 현대·기아차에 따르면 에어백 소형화·경량화 기술은 자율주행차에서 활용도가 더욱 커진다. 완전 자율주행차 시대가 되면 좌석 배열을 자유롭게 바꿀 수 있게 됨에 따라, 에어백을 좌석에 장착하는 방식이 일반화할 것으로 전망되기 때문이다.
앞으로 센터 사이드 에어백이 적용될 차들은 국내외 안전평가에서도 높은 점수를 받을 것으로 예상된다. 유럽 신차 안전성 평가 프로그램 ‘유로 NCAP’에는 내년부터 측면 충돌 안전성이 새 평가 항목으로 추가될 예정이다. 국내 ‘KNCAP’도 2022년부터 같은 평가 항목을 도입할 전망이다.
김성훈 기자 tarant@munhwa.com
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