바이든 “삼촌, 2차대전중 식인종에 먹혀” 발언에 발끈한 나라는

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 조 바이든 미국 대통령. AFP 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 2차 대전에 참전한 자신의 삼촌이 남태평양 섬나라인 파푸아뉴기니에서 식인종에 먹혔다는 취지의 발언을 했다가 논란에 휩싸였다.

미 CBS방송은 22일(현지시간) 제임스 마라페 파푸아뉴기니 총리가 바이든 대통령 발언에 강한 불쾌감을 표시했다고 전했다. 바이든 대통령은 지난주 펜실베이니아 전쟁 기념관에서 연설을 하면서 2차대전에 육군 항공대 조종사로 참전했다가 숨진 자신의 삼촌 고(故) 엠브로스 피네건 소위를 거론했다. 그는 "삼촌이 탄 항공기는 적군의 공격을 받아 파푸아뉴기니에 떨어졌다"면서 "추락 현장에 식인종이 다수 있었기 때문에 시신은 끝내 발견되지 않았다"고 말했다.

이에 마라페 총리는 21일 성명을 내고 "2차대전은 우리 국민들이 저지른게 아니다"라며 "파푸아뉴기니와 솔로몬 군도에는 전몰 장병 유해와 파손된 군용기 및 군함이 대거 흩어져있는데 우리 국민들은 2차대전 당시 떨어진 불발탄이 터져서 죽을까봐 매일 두려움에 떨고 있다"고 비판했다. 이어 "파푸아뉴기니 정글에 남아있는 전사 장병들의 유해를 찾고 전쟁의 잔해를 치우라"고 미국에 요구했다.

김선영 기자