<살아있는 영어>This is my floor.(저 여기서 내려요.)

This is my floor.(저 여기서 내려요.)

미국 아이들이 농담으로 하는 수수께끼(riddle)중에 이런 것이 있다. “What is the tallest building in the world?” “The answer is library.” 세계에서 가장 높은 빌딩은 도서관이라는 말인데, 이 riddle을 이해하기 위해서는 우선 ‘story’가 무슨 뜻인지를 알아야 한다. ‘story’는 ‘이야기’의 뜻도 있으나, 1층 2층을 가리킬 때의 ‘층’이기도 하다. 도서관이 가장 높은 빌딩인 이유는 도서관에는 책들이 많고 책에는 story들이 담겨있기 때문이 아닌가. 즉 ‘story’(‘이야기’ 또는 ‘층’)들이 엄청 많은 곳이 도서관이니 도서관이 가장 높은 곳이 되는 것이다. ‘층’을 말하는 단어는 ‘story’외에 ‘floor’가 있다. story와 floor의 다른 점은, story는 전체적으로 몇층짜리 빌딩이라는 말을 할 때 쓰며, floor는 각 층을 말할 때 사용한다. 예를 들어 길을 가르쳐 줄 때 “5층짜리 건물이 보일 거예요.”라고 말한다면 “You'll see a five story building.”이라 하고, “저희 아파트는 3층에 있어요.”는 “Our apartment is on the third floor.”라고 한다.

승강기 안에서 근무하는 직원이 있거나 또는 아는 사람과 대화를 나눌 경우 자신이 내려야 할 층에 도달하게 돼 “저 여기서 내려요.”라고 말할 때를 보자. 우리말로는 이번 층에서 내린다고 할 때 ‘층’을 말하지 않으나 영어로는 “This is my floor.”로서 ‘내린다’라는 말도 없다. 직역하여 “여기가 나의 층이다.”이니 “여기서 내린다.”는 말이다. “This is my floor.”라고 한 후 대화를 나누던 이에게 “It's been nice talking to you.”라고 덧붙이고 “Bye.”라고 하는 것이 예의다. <신정원>