식물같은 자포동물… 천연기념물 457호 ‘긴가지해송’ [렌즈 속 바다]

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사진·글=김호웅 기자

바다의 소나무라 불리는 긴가지해송입니다.
마치 눈이 덮인 소나무를 연상케 합니다.
식물처럼 보이지만 천연기념물 457호로 지정되어있는 자포동물입니다.
중심의 굵고 단단한 가지에서 흰색이나 갈색의 여러 가지들이 뻗어 있는 모습입니다.
보통 1미터의 크기이지만 3미터까지 자라기도 합니다.
수심 약 15미터에서 100미터까지 서식하는 것으로 알려져 있습니다.
연산호 중에서도 희귀한 종으로 ‘멸종위기에 처한 야생 동식물의 국제거래에 관한 협약’으로 지정되어 있습니다.
국내에서도 2019년부터 해양보호생물로 지정하여 관리하고 있습니다.