클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 최근 경북 봉화군 한 국가유공자 장례식에서 대한민국무공수훈자회 선도차량이 운구차량을 에스코트하고 있다. 무공수훈자회 제공
■ 자랑합니다 - 대한민국무공수훈자회 장례의전 선양단
대한민국무공수훈자회는 보훈단체로서는 유일하게 전국 각지의 장례식장을 찾아 국가유공자의 마지막 가시는 길을 함께하는 장례의전 선양단을 운영하고 있다.
무공수훈자회 장례의전 선양단 활동은 박종길 전 회장이 경남지부장 시절 지역 국가유공자가 별세하면 빈소에 유족 한두 분만이 쓸쓸하게 지키고 있는 모습을 보고 우리라도 빈소를 지켜 드리자는 마음으로 시작했다.
당시 예산이 없어 십시일반 비용을 모아 2013년 경남지부 장례의전 선양단을 발족, 400여 회의 장례의전 봉사를 했다. 횟수를 거듭해오던 장례의전 선양단은 2021년부터 현 김정규 회장이 무공수훈자회 역점사업으로 선정, 전국적으로 장례의전 선양단 조직을 확대해 지금은 17개 지부 228개 지회에 50개 팀, 900여 명의 선양위원이 활동하고 있다.
선양단은 훈장을 받은 20여 명의 후배 전우들로 구성돼, 1일차에 영구용 태극기와 동적증서 증정, 대통령 명의의 근조기를 빈소에 설치해 드리며 2일차에 제복을 입은 선양단원이 고인의 유해에 국가의 상징인 태극기를 덮어드리고, 고인의 약력 보고와 조사 낭독, 단체 경례, 그리고 영현 봉송으로 고인의 마지막 가시는 길을 외롭지 않게 정중히 예우해 드리고 있다.
특히, 2020년 7월에 돌아가신 다부동 전투의 영웅 백선엽 장군 관포의식을 비롯해 2022년 한국과학기술한림원과 장례의전 업무협약(MOU)을 체결, 과학기술 발전에 기여하고 훈장을 받은 과학기술 유공자 고 정창희 박사, 고 이호왕 박사의 빈소에서도 장례의전과 태극기 관포의식을 해드린 바 있다.
선양단은 도시는 물론, 전국 각지의 섬과 오지를 두루 다니고 있다. 서울과 경기지부는 가장 많은 장례의전을 지원해 드렸다. 제주와 인천은 섬 지역까지, 강원·전남·경북·경남지부는 가장 넓은 지역을 오가며 봉사하고 있다.
지역 특성상 긴 거리를 이동하며 오지를 찾는 경북지부 박정흠 사무처장은 “울진부터 고령까지 200여㎞, 2시간 30분 이상의 시간이 걸려 한번 다녀오면 하루가 다 지나가는 지역이 태반이고 대원들이 고령이다 보니 기동성도 떨어지고 건강도 안 좋은 분들이 있어 팀 구성이 매우 어렵다”고 한다. 또 “농번기에는 농사를 짓다가도 장례의전에 참여하는 경우도 있어 선양위원들에게 미안하기 그지없다”고 애로사항을 말하기도 한다. 특히 경북지부는 전국에서 처음으로 지난해 경북도와 MOU를 체결, 장례식장에서 화장장까지 선도차량이 운구차 앞에서 에스코트(선도)하는 서비스를 올해 1월부터 시행하고 있다. 7월 현재 62건의 운행을 지원해 일류보훈문화에 앞장서고 있다.
무공수훈자회가 어려움 속에서도 지속적으로 장례의전 선양행사를 확대, 발전시켜 나가는 일에는 돌아가신 국가유공자의 명예를 높여드리고 유족에게는 국가유공자 가족이라는 자긍심을, 국민에게는 보훈을 직접 실천하는 모습을 보여줌으로써 나라 사랑과 국가유공자를 존경하는 마음을 갖게 하는 산교육의 장이 되고 있기 때문이다.
오늘도 장례의전 선양위원들은 국가유공자의 애국 충정을 기억하고 그 뜻이 헛되지 않도록 전국 각지의 장례식장을 찾아 예우를 다하고 있다. 지난 6월 기준 태극기 6만5000여 회·공적증서 2만4000여 회·대통령 명의 근조기 5만3000여 회 증정, 1만6500여 국가유공자의 장례의전을 지원했다.
자신들도 국가유공자 예우를 받아야 하나 휴일 없이 빈소로 달려가 최고의 예우로 선배 전우들의 장례의전을 묵묵히 수행하고 있는 선양위원들이 자랑스럽고 감사하다.
대한무공수훈자회 선양국장 장세훈
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