서울의 또 다른 이름 ‘한양’은 어떻게 탄생했나[이기봉의 우리땅이야기-<1>한양]

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조선의 수도 서울의 공식 명칭은 한성부(漢城府)였고 ‘수도 서울’을 뜻하는 일반명사인 경도(京都)·경(京)·왕경(王京)·경성(京城) 등으로 다양하게 불렸다. 공식 명칭도 일반명사도 아니지만, 역사 속에 등장하는 고유명사로 한양(漢陽)이 있다. 이는 1395년 태조 이성계가 수도를 개성에서 한양부 읍치(邑治·고을 중심지)로 옮긴 뒤 관성적으로 쓰이게 된 지명이다.

한양의 역사는 삼국시대 ‘북한산주(北漢山州)’로 거슬러 올라간다. 북한산주는 통일신라 때 북한산군이 됐다가 ‘한양군’으로 바뀌게 된다. 신라 경덕왕 18년(759) 전국 모든 고을 이름을 주(州) 앞에는 한자 한 글자, 소경(小京)과 군(郡)·현(縣) 앞에는 한자 두 글자로 바꾸는 원칙을 적용한 결과였다. 북한과 한양에서 한(漢)은 ‘한강’을 가리키며 흔히 강의 북쪽은 산의 남쪽에 해당돼 음양(陰陽)으로는 햇빛이 비치는 양(陽)의 지역이다. 따라서 북한(北漢)과 한양(漢陽)은 글자 조합만 다를 뿐 같은 뜻으로 ‘북한산’에서 ‘산’ 한 글자를 떼어버리고 두 글자 한양으로 바꾼 결과 한양군이 된 것이다.

한양의 탄생을 ‘서울 도성 안’을 기준으로 설명하는 경우가 있지만, 이는 논리적으로 타당하지 않다. 고대 북한산군과 한양군 읍치는 서울의 도성 안에 있지 않았다. 한강을 중심으로 양(陽)은 남산의 북쪽인 도성 안이 아니라 남산의 남쪽이기 때문이다. ‘삼국사기’ 지리지에 한양군의 읍치는 옛양주(古楊州)에 있었다고 나오는데, 조선 시대 한강의 신에게 제사 지내던 양진사(楊津祠)가 있던 광진구의 광나루 지역을 가리킨다. 이곳은 한강의 북쪽을 가리키는 한양의 의미와 정확히 일치한다.

이렇게 옛양주에 있던 한양군은 고려 들어 양주로 불리다 문종 21년(1067) 그 읍치를 명당 형국을 갖춘 ‘조선의 도성 지역’으로 옮기면서 ‘남경’으로 승격된다. 그 뒤 한양부를 거쳐 조선의 수도 한양에 이르게 된다.

국립중앙도서관 학예연구관