게임사들 잇단 ‘팝업스토어 마케팅’… 게임 밖으로 나온 캐릭터들 ‘인기’[ICT]

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굿즈 팔고 코스튬 콘셉트 카페도
지식재산권 활용해 상품화 나서

‘게임 밖으로 나온 게임사들.’

게임업체들이 자사 게임에서 인기를 얻은 지식재산권(IP)을 활용해 게임 밖 세상으로 영역을 확장하고 있다. 게임을 즐기는 청소년을 중심으로 큰 인기를 끌고 있다.

4일 게임업계에 따르면 게임사들이 최근 게임 속 캐릭터를 상품화해 팝업스토어나 테마 카페 등을 오픈해 IP 마케팅에 나서고 있다. 가장 대표적인 게임사는 넷마블이다. 넷마블은 자사의 간판 IP인 ‘쿵야’를 IP 마케팅에 적극 활용하고 있다. 쿵야는 양배추와 양파 등의 채소를 소재로 만든 캐릭터다.

넷마블 자회사인 엠엔비는 지난달 17일부터 26일까지 서울 송파구 잠실 롯데월드몰에 쿵야 팝업스토어인 ‘쿵야 레스토랑즈 소원상점’(사진)을 개점했다. 올해 벌써 세 번째 팝업스토어인데, 쿵야 신규 굿즈 등 모두 100여 종의 제품이 전시됐다. ‘새해 새로운 시작의 소원을 빈다’는 주제로 제작된 소원상점에는 굿즈는 물론, 쿵야 코인을 던져 소원을 비는 ‘양그말리온 소원 분수대’ ‘인생 네 컷 부스’ ‘프린팅 박스’ 등 다양한 체험 콘텐츠도 마련됐다. 1주일가량의 팝업스토어 운영 기간, 4만여 개의 캐릭터 상품이 판매됐다. 방문객만 열흘간 8만여 명을 기록했다.

넥슨도 지난 10월 서울 영등포구 여의동 더현대서울 백화점에 ‘메이플스토리’ 팝업스토어를 열었다. 팝업스토어는 메이플스토리 게임 내 마을인 ‘리스항구’와 ‘헤네시스’가 들어섰다. 마을 콘셉트에 맞춰 대형 인형 등 250여 개의 굿즈가 준비돼 관람객들로부터 호응을 얻었다.

엔씨소프트는 자사의 캐릭터 브랜드인 ‘도구리’를 대형 팝업스토어를 통해 홍보하고 있다. 이 캐릭터는 2021년 처음 선보인 것으로 엔씨소프트의 다중접속역할수행게임(MMORPG)인 ‘리니지2M’ 속 몬스터에서 유래한 너구리 캐릭터다. 엔씨소프트는 서울 마포구 연남동에 3층 규모의 팝업스토어를 열고 실수 세탁소, 굿즈 판매, 스탬프 존 등을 운영하고 있다.

시프트업은 자사의 인기 게임인 ‘승리의 여신: 니케’를 활용해 지난 5월 메이드 콘셉트 협업 카페를 운영했다. 게임 속의 메이드포유 스쿼드 소속 캐릭터로 꾸민 코스튬 플레이어가 방문객들로부터 좋은 반응을 얻었다. 카페 개업 당시 새벽부터 수십 명의 방문객이 줄을 서 입장을 기다려 화제가 되기도 했다.

게임업계 관계자는 “IP를 활용한 오프라인 마케팅은 게임뿐 아니라 다양한 방면으로의 영업을 가능하게 하는 또 다른 수단으로 주목받고 있다”며 “당분간 이런 추세가 계속 이어질 것으로 예상한다”고 말했다.

임대환 기자 hwan91@munhwa.com