올해 1분기 관광객 340만 명. 코로나 이후 최고 기록…외래객 2000만 가능할까

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다noname01111 (자료=문화체육관광부 제공)

올해 1분기 한국을 찾은 외국인 관광객이 340만 명에 달하는 것으로 나타났다.

29일 문화체육관광부는 올해 1월부터 3월까지 외래 관광객이 코로나19 이후 분기 단위 최대 규모를 기록했다고 밝혔다. 특히 3월 방한 관광객은 약 150만 명으로 2019년 동월 대비 97.1%로 코로나19 이전 규모를 회복했다. 이 중 3월 4주 한 주간 방한 관광객은 약 33만 명으로 2019년 대비 회복률 100.2%로 코로나19 이전의 규모를 앞질렀다.

특히 중국 일본 등 기존 관광 성숙 시장의 회복이 두드러졌다. 중국 시장은 101만5000명이 방한했다. 문체부는 "중국은 작년 2월에야 상대적으로 늦게 해외여행을 재개한 후 방한객이 지난해 201만 명을 기록한 것에 비교하면 고무적인 회복세를 나타내고 있다"고 분석했다.

지난해 방한 시장 1위를 기록한 일본 시장의 경우에는 1분기 66만6000명이 방한했다. 특히 올해 3월 일본인 관광객은 34만 명으로 야구 선수 오타니 쇼헤이의 국내 메이저리그 개막전 출전과 봄방학을 맞이해 2월 대비 2배 가까이 방문객이 증가했다.

미주·유럽 등 신흥시장은 코로나19 이전보다 오히려 높은 성장세를 보였다. 미국은 24만4000명이 방한한 가운데 호주는 5만1000명으로 2019년 1분기 대비 146%, 프랑스와 독일은 각 2만7000명과 3만2000명으로 142%와 130%의 회복률을 보였다.

앞서 유인촌 문체부 장관은 지난해 10월 취임 후 올해 외래객 2000만 명을 목표로 한다고 밝힌 바 있다. 1분기 실적을 바탕으로 문체부는 중국·일본 등 성숙시장을 대상으로 주요 방한층인 2030여성 외에도 연령대 다변화와 성별 균형, 스포츠관광·교육여행 등 관광 콘텐츠 다변화를 추진한다. 미주·유럽 등 신흥시장을 대상으로는 현지 밀착 마케팅을 강화할 계획이다.신재우 기자