<오후여담>東夷族과 양궁

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“비가 오나 눈이 오나 한국은 양궁을 지배했다. 그들은 24발 중 15발을 10점에 명중시켰고 나머지는 다 9점에 쐈다. 8점도 없었다. 비바람이 몰아치고, 손잡이에 습기가 차면 20g도 안되는 화살이 길을 잃는 것은 당연하다. 그러나….”

미국 뉴욕타임스는 지난달 11일(한국시간) 6연속 금메달을 딴 한국 여자양궁에 대해 온갖 수사를 동원해 극찬했다. 그도 그럴 것이 대한민국의 양궁은 24년째 올림픽은 물론 각종 세계 대회에서 난공불락의 위치를 지키고 있다. 이번 베이징에서도 남·여 모두 개인전에서는 은메달에 그쳤지만 남자 단체전 역시 3연패를 달성했다.

베이징올림픽 이후 한국양궁의 벤치마킹 열풍과 함께 기업인들 사이에서는 한국양궁의 경영기법을 배우자는 목소리가 나오고 있다. 극기훈련을 통한 담력 키우기와 평정심 유지는 스포츠뿐만 아니라 경영기법에도 도움이 될 것으로 본 것이다. 10개월간 7개 대회를 통해 뽑는 대표선발, 해병대 훈련 캠프 입소, 뱀을 목에 두르고 연습하기, 120m 번지 점프, 12m 다이빙, 5일동안 매일 땡볕에서 12시간씩 걷기, 한밤중에 26㎞달리기, 비·바람 속에 연습하기, 확성기 틀어놓고 연습하기…. 한국 양궁의 훈련방법은 상상하기 힘든 기법들이다.

한국인에게는 활을 잘 쏘는 DNA가 있다는 소리까지 나오고 있다. 그럴 법도 하다. 옛날부터 중국인들은 우리를 동이족(東夷族)이라고 불렀다. 동쪽에서 큰 활(大弓)을 메고 다니는 민족이라는 뜻이다. 중국인들은 또 우리를 맥족(貊族)이라고 부르기도 했다. 맥궁(貊弓)을 사용한다는 뜻에서다. 맥궁은 쇠붙이나 동물의 뿔로 만든 각궁(角弓)을 말한다. 삼국지 ‘위지동이전’에 나오는 얘기다. ‘구당서’에도 동이족의 각궁에 대한 기록이 나온다. “각궁의 길이는 삼척이요, 화살은 일척 이촌이며, 항상 칠팔월에 독약을 만들어서, 화살에 발라 금수를 사냥하는데, 맞으면 서서 죽는다(角弓長三尺, 箭長尺二寸, 常以七八月造毒藥, 傅矢以射禽獸, 中者立死)”. 고구려의 시조(始祖) 주몽이 ‘활 잘 쏘는 이’를 뜻하고, 645년 안시성 전투에서 당태종(이세민)이 양만춘의 화살에 왼눈을 잃었다.

‘대~한민국’의 양궁신화가 2012 런던 올림픽에서도 재현되길 기대한다.

[[오창규 논설위원]]