대책본부, 사망자 집계도 틀려…또 ‘혼선’

세월호 침몰 사고 5일째인 20일 범정부 사고대책본부(대책본부)가 시신 수습 상황을 전달하는 과정에서 또 혼선을 일으켰다.

앞서 범정부 사고대책본부는 사고 발생 사흘째인 지난 18일 여객선 승선자를 475명에서 476명으로, 구조자를 179명에서 174명으로 정정해 빈축을 산 바 있다.

대책본부는 20일 오전 0시28분께 ‘민관군 합동 구조팀이 침몰 선체 유리창을 깨고 선내에 진입, 사망자 3명 수습 성공’이라는 긴급 공지 문자메시지를 보냈다.

이어 30분 뒤인 오전 0시58분께 ‘실종자 3구 추가 인양’ 상황 보고 문자메시지와 함께 ‘사망자 39명’이라는 진행상황 보고 문자메시지를 발송했다.

하지만 이는 사실과 달랐다. 대책본부는 13분 만인 오전 1시11분께 ‘선내에서 수습한 사망자 3명을 추가 수습으로 오인한 것’이라고 정정 메시지를 보냈다.

그러면서 ‘전체 인양 실종자 수를 6구에서 3구로 정정하고 총 사망자 수를 39명에서 36명으로 정정해달라’고 요구했다.

이에 대해 대책본부 관계자는 “유리창문을 깨고 선내에 진입한 뒤 시신을 수습한 게 맞다”며 “경비함정으로 인양하는 과정에서 중복체크가 된 것 같다”고 짧게 답변했다.

불과 이틀 전 정확한 승선 인원을 제대로 파악하지 못해 혼선을 부추긴 대책본부는 또다시 사망자 수 집계를 제대로 하지 못해 잘못된 정보를 제공했다.

사고 상황을 정확하게 전달해야 할 대책본부가 승선인원과 구조인원, 실종자 수 등을 아무렇지 않게 수시로 바꾸는 것도 모자라 사망자 수까지 틀리게 공지하면서 혼란과 불신은 더 커지고 있다.

실종된 가족의 생사를 정부 발표로 확인할 수 밖에 없는 실종자 가족들은 혼란스러울 수 밖에 없다.

대책본부가 사망자 관련 발표를 할 때마다 실종자 학부모와 가족들은 내 자녀일 수도 있다는 생각에 실신하는 등 큰 충격을 받는다. 오락가락하는 정부 발표에 학부모들의 고통과 분노가 커지고 있다.

한편 현재까지 확인된 사망자는 36명, 실종자는 266명이다.

<뉴시스>