부산 1954억짜리 해수담수화 첨단 수돗물시설 완공했는데…7개월째 무용지물

환경단체 “방사능 미량 검출”
수질 조사선 “이상없다”
3월 급수계획마저 불투명

정부와 부산시가 해수 담수화 사업으로 최고 수질의 수돗물 공급시설을 완공하고도 주민들의 원전 방사능에 대한 불신감 때문에 6개월 이상 정상 가동 및 급수가 지연돼 논란을 빚고 있다.

26일 부산시 등에 따르면 시와 국토교통과학기술진흥원, 광주과학기술원, 두산중공업 등은 부산 기장군 기장읍 대변리 해안에 국·시비와 민자 등 1954억 원을 들여 5년 만인 지난해 7월 초대형 해수 담수화 시설을 완공했다.

이 시설은 해안 400m 떨어진 곳에서 수심 15m 깊이의 해수 중층수를 2중 역삼투압 멤브레인(막) 여과방식으로 염분을 제거해 하루 최대 4만5000t의 수돗물(12만 명 공급 규모)을 생산할 수 있다. 기존의 증발식이 아니라 역삼투압 방식으로는 세계 최대 규모이고 해수를 이용한 첫 대도시 광역 상수도 시설이다.

특히 청정해수를 이용한 이 수돗물의 수질은 부산 일반 정수장 물보다 잔류염소, 황산이온, 총트리할로메탄 등 15개 항목에서 10배 이상 우수하고, 칼슘, 칼륨, 마그네슘, 나트륨 등 미네랄도 투입해 영양소와 물맛이 더 좋은 것으로 평가됐다.

이에 따라 시는 기장군 상당수와 해운대구 송정동 주민들에게 낙동강 화명정수장 계통의 수돗물 대신 이곳에서 생산되는 수돗물을 공급할 계획이었다.

그러나 지난해 11월 한 민간 환경단체에서 실시한 국내 원전 주변 해안 수산물, 해조류와 토양 조사에서 미량의 세슘, 요오드 등 방사능 물질이 검출됐다는 발표와 지난해 국정감사 등에서 제기된 원전 액체 폐기물 및 삼중수소 누출 우려 문제 등으로 주변 주민들의 불안감이 증폭됐다.

이 때문에 주민들은 소셜네트워크서비스(SNS) 및 1인시위 등을 통하거나 플래카드를 내걸고 반대 서명운동을 벌이는 등 새 수돗물 공급을 강력히 반대하고 나섰다.

김민정 주민대책위원장은 “불안해서 예전의 낙동강 물을 그대로 먹겠다”며 “수돗물은 식수와 샤워, 설거지에 모두 사용돼 축적되면 문제가 될 가능성이 커 끝까지 반대할 것”이라고 주장했다.

이 같은 주민들의 불안감이 증폭되자 시는 지난해 12월 다시 원자력 관련 최고 공인 검사기관인 한국원자력연구원에 의뢰해 조사한 결과 방사능 물질인 삼중수소, 세슘-137, 세슘-134, 요오드-131이 ‘불검출’로 나타났다.

또 이 같은 2중 역삼투압 방식으로는 삼중수소를 제외한 63종의 모든 액상 방사능 물질을 제거할 수 있는 것으로 나타났다.

시 상수도본부 관계자는 “그래도 주민들이 불안하다고 해 2월 말부터 자체적으로 삼중수소 측정기기까지 도입해 상시 모니터링을 할 계획”이라고 말했다.

시는 오는 3월 급수계획을 밝혔지만 주민들의 반대로 이마저도 불투명할 것으로 보인다.

부산 = 김기현 기자 ant735@munhwa.com