<소설 徐遊記>(593) 28장 조국(祖國)-19

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“장관의 의견을 듣겠습니다.”

장관실에 둘러 앉았을 때 바이든이 말했다. 참석자는 미국 측 셋, 신의주 측도 서동수와 특보 안종관, 비서실장 유병선 셋이다. 서동수의 시선을 받은 바이든이 빙그레 웃었다.

“남북한의 중심에 신의주가 있습니다. 신의주를 기반으로 남북한이 공존 상태로 진입했으며 그것은 곧 연방국이 될 것이기 때문입니다. 그리고.”

어깨를 부풀렸다가 내린 바이든이 말을 이었다.

“이 모든 과정에 장관님의 영향력이 미치고 있다는 것을 우리는 압니다.”

서동수가 따라 웃었다.

“동북아의 새로운 질서, 새로운 체제가 필요하다고 생각합니다.”

미국 측이 긴장했고 서동수의 말이 이어졌다.

“미국의 동북아 정책은 110년 전인 1905년의 가쓰라-테프트 조약, 65년 전인 1950년의 애치슨 라인 발표 때와 대동소이합니다. 한 발짝도 발전되지 않았습니다.”

서동수의 목소리에 열기가 떠올랐다.

“미국은 그 대가로 1941년 진주만 침공을 받았으며 1950년 6·25전쟁을 발발시킨 계기를 만든 것입니다. 그로 인해 수백 만의 미국인이 살상되었는데도 또다시 일본을 의지하고 있단 말입니까?”

바이든이 헤이스를, 헤이스가 우드를, 우드가 다시 바이든을 보았다. 그들이 역사를 모를 리가 없다. 서동수가 말을 이었다.

“미국이 또다시 일본에 의지하는 실수를 반복하면 안 됩니다. 지금 일본은 미국의 등에 붙은 혹입니다. 일본 때문에 미국은 아시아에서 고립될 수 있습니다.”

“대안이 있습니까?”

불쑥 바이든이 묻자 서동수가 바로 대답했다.

“한국입니다.”

방 안이 조용해졌고 누군가의 목구멍에서 침 넘어가는 소리가 들렸다.

“남북한 연방이 대안입니다.”

두 마디의 말로 결론을 내린 서동수가 입을 꾹 다물었다. 미국 측 대표 세 명 모두 서동수보다 학식이나 경륜 면에서 월등한 인간들이다. 그 의미를 모르겠는가? 이윽고 바이든이 입을 열었다.

“잘 알겠습니다, 장관님.”

헤이스와 우드는 거들지 않았다. 그러나 서동수의 시선을 받자 제각기 잘 들었다는 듯이 머리만 끄덕여 보였다. 김동일이 신의주에 도착했을 때는 다음날 오전 10시경이다. 이번에도 헬기 편으로 날아온 김동일이 헬기장에 마중나간 서동수의 손을 잡으며 웃었다.

“자주 오다 보니까 여기에 별장을 하나 만들어야겠어요.”

“그러시지요.”

둘은 바로 호텔 헬기장에서 김동일의 숙소로 내려갔다. 숙소 회의실에 앉았을 때 김동일이 먼저 물었다.

“바이든이 뭐라고 하던가요?”

“제 입장을 물었습니다.”

서동수가 바이든과의 상담 내용을 말해주자 김동일이 활짝 웃었다.

“잘 하셨습니다.”

배석자가 여럿 있었기 때문에 김동일이 주위를 둘러보며 말을 이었다.

“제 생각하고 똑같습니다.”

“일본이 태평양을 독차지하게 만들 수는 없지 않습니까?”

서동수가 부채질하듯 말했다. 자리적 여건으로 일본 뒤쪽은 태평양이다. 그것 때문에 미국이 아시아 대륙의 방파제 역할을 맡기다가 계속 뒤통수를 맞지 않았던가? 미국은 이제 등에 붙은 혹을 떼어내야 한다. 김동일이 머리를 끄덕였다.

“대마도도 꼭 찾아와야 됩니다.”