종교적 본질서 본 문명권 충돌

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이슬람제국의 탄생 / 톰 홀랜드 지음 / 책과함께

무함마드 탄생 이래 끊임없이 이어져 온 이슬람권과 기독교권의 충돌, 그리고 이스라엘 건국 이래 역시 바람 잘 날이 없어진 유대인과 아랍인의 중동 분쟁은 언제나 끝이 날까? 유대교와 기독교는 언제 분리되었으며 유대교, 기독교, 이슬람교가 그들 종교의 기원에 대해 주장하는 것은 모두가 진실일까. 세 종교의 본질, 특히 이슬람의 뿌리를 제대로 이해하여 오늘날 벌어지고 있는 세 문명권의 극한 대립과 투쟁을 종교적 맥락으로 되짚어보기에 적합한 책이다. 고대 세계의 대표 종교인 이슬람의 흥기와, 기독교, 유대교, 여타 이교들이 처했던 상황, 그리고 각 종교들 간에 주고받은 상호 과정이 정치적 맥락 속에서 면밀히 서술돼 있다. 학식과 육감, 위트와 공감의 역사학자로 통하는 톰 홀랜드는 이 책에서 전쟁과 흑사병, 황금 궁전에 사는 황제와 벌레에 살이 파 먹히는 고행자, 신에 대한 믿음을 간직한 백성들, 북적이는 도시와 인적 없는 사막 이야기를 배경으로 한 하나의 신과 하나의 제국을 향한 역사를 마치 한편의 드라마처럼 생생하게 그려내고 있다. 이 책은 ‘공화국의 몰락’, ‘페르시아 전쟁’에 이은 톰 홀랜드의 고대 제국 이야기 완결판이기도 하다.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com