<힐링푸드>야간뇨, 자다가 잦은 화장실行 … 중년남성 70%가 ‘고통’

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딱히 불면증이 있는 것도 아닌데 잠을 설치는 사람들이 있다. 시도때도 없이 곤히 잠들기만 하면 가벼운 아랫배 통증과 함께 찾아오는 요의(尿意) 때문이다. 이처럼 야간뇨로 고통받는 중년 남성들이 많다. 최근 대한비뇨기과학회와 대한배뇨장애요실금학회 연구 조사에 의하면, 40대 이상 중년 남성 10명 중 7명이 야간뇨로 고통받고 있으며, 연령대가 높을수록 유병률이 높은 것으로 나타났다. 그러면 증상이 어느 정도일 때 야간뇨라고 할 수 있을까.

수면 중 1회 이상 잠에서 깨 소변을 본다면 야간뇨를 의심해봐야 한다. 야간뇨가 나타나는 이유는 여러 가지다. 우선 대표적인 것이 수면 중에 호르몬 이상으로 소변이 과도하게 만들어지는 것이다. 정상적인 사람은 잠잘 때 뇌에서 항이뇨 호르몬이 분비돼 소변이 깨어 있을 때보다 적게 만들어진다. 이 같은 야간뇨에는 항이뇨호르몬을 투여하는 치료가 효과적이다.

또 과민성 방광에 의해 야간뇨가 나타날 수도 있다. 과민성 방광이란, 본인의 의지에 관계없이 방광 근육의 급격한 활동으로 빈뇨(하루 8번 이상 배뇨 횟수의 증가), 야간뇨 또는 절박뇨(강하고 갑작스러운 요의)의 증상이 나타나게 되는 현상을 말한다. 과민성 방광은 특별한 원인이 없는 경우가 대부분이지만 행동치료, 약물치료, 신경자극치료 또는 수술적 치료 등을 통해 상태를 호전시킬 수 있다.

노화와 함께 나타나는 전립선비대증도 야간뇨를 유발한다. 전립선이 커지면 방광을 쉽게 자극해 소변 저장 기능이 약화된다. 배뇨를 시작하는 데 어려움을 느끼거나 배뇨 후에도 계속해서 소변이 나오며, 소변을 다 본 후에도 개운치 않은 증상이 특징이다. 특히 전립선비대증은 생식기관인 전립선에 이상이 생긴 것이기 때문에 배뇨장애뿐 아니라 성기능 장애도 함께 유발한다. 전립선비대증 치료는 약물치료와 수술치료로 나뉘어 시행된다. 약물치료에 효과가 없으면 수술치료를 하는데 비대해진 전립선 일부를 절제하는 방식으로 이뤄진다. 세균 침투로 발병하는 급성방광염도 야간뇨를 유발할 수 있다.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com


야간뇨 방지 생활수칙

야간뇨를 방치하면 신체 건강을 망가뜨릴 수 있다. 사람은 일생의 4분의 1 이상을 수면을 취하면서 신체 피로를 풀고 생체 리듬을 유지한다. 그런데 야간뇨 환자들은 수면 시간을 방해받고 있으며 이 때문에 삶의 질이 급격히 떨어진다. 건강이 악화되고, 정서적인 문제까지 초래할 수 있다. 야간뇨 방지 생활수칙을 알아본다.


1. 물 섭취량을 줄인다
― 저녁식사를 마친 후나 잠자기 두 시간 전에는 가급적 물을 마시지 않는 것이 좋다. 하루 2ℓ 이상 수분 섭취를 삼가야 한다.

2. 음식을 싱겁게 먹는다
― 체내에 나트륨이 과다하게 축적되면 자연히 물을 많이 찾게 되고, 신장은 이를 소변으로 배출하려고 한다.

3. 이뇨 촉진작용을 하는 음식 섭취를 줄인다
― 맥주·카페인 섭취를 줄이고 방광을 자극하는 매운 음식이나 탄산음료도 피해야 한다. 담배 역시 방광을 자극하는 기호품이다. 녹차도 좋지 않다.

4. 섬유질 섭취로 변비를 예방한다
― 변비가 있으면 뭉쳐있는 변이나 장내 가스가 방광을 자극해 방광 내 압력이 높아지고, 빈뇨 증상이 나타난다.

5. 체중을 줄인다
― 과체중 또는 비만인 사람은 체중을 줄이면 방광이 받는 압력이 낮아져 과민성 방광 증상과 복압성 요실금이 완화된다.

<도움말=심봉석 이대목동병원 비뇨기과 교수>