腸건강 ‘프로바이오틱스’로 지키세요

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가짜 백수오 논란으로 침체된 건강기능식품 업계에 ‘프로바이오틱스’가 ‘구원투수’로 떠오르고 있다.

21일 식품업계에 따르면 프로바이오틱스 건강기능식품 시장 규모가 지난해 1000억 원을 돌파한 데 이어, 올해에는 1300억∼1500억 원에 이를 것으로 추산되고 있다. ‘프로바이오틱스’는 그리스어로 ‘생명을 위한(for life)’이란 의미로 체내에 들어가서 건강에 좋은 효과를 주는 ‘살아 있는 유익균’을 의미한다.

우리나라에서는 1971년 한국야쿠르트가 유산균 발효유 형태의 프로바이오틱스를 처음 선보이며 국내 소비자들에게 알려졌다. 이후 발효유와 같이 마시는 음료 타입의 프로바이오틱스 시장은 1조8000억 원대의 거대 시장으로 성장했다. 이와 관련, 프로바이오틱스 유산균 1위 업체인 한국야쿠르트는 프로바이오틱스 건강기능식품 전문 브랜드 ‘바이오리브(사진)’를 출시했다.

임대환 기자 hwan91@munhwa.com