<이인세의 골프 인문학>‘제1회 US아마추어 챔피언십’ 두 번 열린 까닭은?

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 미국 포천지에 실린 일러스트. 1894년 10월 뉴욕의 세인트앤드루스 골프장에서 열린 제1회 US아마추어 챔피언십에서 준우승자 찰스 맥도널드가 샷을 하고 있다. 가운데는 이 대회 우승자 L B 스토다트.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 찰스 맥도널드가 만든 시카고 골프장의 초창기 모습.

2위 맥도널드 “공식대회 인정못해” 甲질… USGA 창설해 또 ‘1회 대회’

미국의 전통잡지 포천이 1931년 한 장의 사진을 실었다. 1894년에 열린 제1회 US아마추어 챔피언십. 에버렛 헨리라는 화가가 1894년에 그렸지만 37년이 지난 1931년에야 E 커리어라는 일러스터에 의해 판화로 색상이 칠해진 후 잡지에 실렸다. 1895년에 열렸던 제1회 US오픈보다 1년 앞서 열린 미국 최초의 골프대회였다. 역사적인 가치가 있었지만 공식 대회로 인정받지 못했다. 그럼에도 37년이 지난 뒤늦은 시점에 이 그림이 갑자기 세상에 나온 의도는 무엇이었을까.

그림 속으로 한번 들어가 보자. 왼쪽에 파이프를 물고 있는 사람은 ‘미국 골프의 아버지’로 불리는 존 리드다. 그의 표정은 심각해 보인다. 가운데 클럽을 들고 있는 건 이 대회 우승자인 L B 스토다트며 미국인으론 처음으로 골프대회에서 우승한 챔피언이다.

그림 오른편에서 티샷을 하는 선수는 2위를 차지한 찰스 맥도널드다. 상식적으로는 우승자가 주인공이 돼야 하는데 우승자는 뒤에서 엑스트라 역할을 하고 있고, 오히려 준우승자의 티샷이 그림의 중심을 차지하고 있다. 이유는 있었다. 미국 골프 역사엔 2위였던 맥도널드가 제1회 US아마추어 챔피언십 우승자로 기록돼 있다. 그렇다면 이 대회에선 무슨 일이 벌어졌던 것일까.

1887년 리드가 미국에 처음 골프를 들여온 지 7년이 지난 1894년 미국에서는 골프를 이끌어 나갈 변변한 협회조차 구성되지 않았다. 그해 9월 로드아일랜드주의 뉴포트 골프장에서 20명이, 10월엔 뉴욕주 세인트앤드루스 골프장에서 27명이 참가한 공식 아마추어대회가 개최됐다. 하지만 10월 세인트앤드루스 골프장에서 열린 대회에만 제1회 US아마추어 챔피언십이라는 명칭이 주어졌다. 그림에서 티샷의 주인공인 맥도널드는 두 대회 모두 출전했다. 영국 스코틀랜드의 세인트앤드루스대에서 유학했던 맥도널드는 올드코스 현지에서 영국 골프의 거성 톰 모리스에게서 직접 골프를 사사한 행운아였다. 유학으로 골프 실력을 쌓았던 맥도널드가 미국에서 열린 대회에서 우승할 것이란 예상이 지배적이었다. 당시 미국 선수들의 골프 실력은 걸음마 수준에 불과했기 때문이다.

하지만 맥도널드는 두 대회 모두 2위에 그쳤다. 유학 후 미국 골프 발전에 막강한 영향력을 발휘하고 있던 그는 자존심이 구겨졌다. 이때부터 골프계를 향한 맥도널드의 ‘갑질’이 시작됐다. 그는 두 대회 모두 제동을 걸었다. 맥도널드는 우승자 2명이 대회가 열린 골프장 소속 프로 출신이었다며 초청경기에 불과한 두 대회를 미국의 공식적인 대회로 볼 수 없다고 주장했다.

맥도널드의 갑질은 한 걸음 더 나갔다. 우승자를 인정하지 않고 두 달 만인 12월 22일 자신이 만든 시카고 골프장을 비롯해 세인트앤드루스 골프장, 더 컨트리클럽(매사추세츠), 뉴포트 골프장, 시네콕힐스 골프장(뉴욕 롱아이랜드) 등 영향력 있는 5개 골프클럽의 맹주들을 소집해 미국골프협회(USGA)를 창설했다. 맥도널드는 이 모임에서 우격다짐으로 초대 회장직을 맡았다. 하지만 참석자들이 맥도널드의 이 같은 행동에 반발하자 그는 마지못해 부회장에 취임했다.

이듬해인 1895년 10월 맥도널드는 지난해 대회가 열렸던 뉴포트 골프장에서 제1회 US아마추어챔피언십이라는 이름으로 대회를 다시 개최해 선수로 출전했다. 갑질이 효과를 본 덕분인지 맥도널드는 경쟁자를 1타 차로 물리치고 우승컵을 안았다. 맥도널드는 이 대회를 미국 최초의 대회라고 정했고, 자신의 이름을 미국 최초의 아마추어대회 우승자로 등록했다.

하지만 그의 갑질을 곱지 않은 시선으로 바라본 화가 헨리는 1894년 대회를 그리면서 맥도널드가 2위라고 그림 아래에 뚜렷하게 설명을 달아놨다. 그림 왼편에 미국 골프계의 명망 인사인 리드를 마치 감독관처럼 그린 것도 이런 이유 때문이다.

남양주골프박물관장