<글로벌 피플>우주인서 정치인으로… 마크 켈리, 상원의원 선서

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‘민주당 험지’ 애리조나서 당선
동생 스콧은 우주체류 최장기록

미국 공화당의 텃밭 애리조나에서 파란 물결을 일으킨 전직 우주비행사 마크 켈리(56·사진)가 민주당 상원의원으로 2일 취임했다.

AP통신 등에 따르면 이날 켈리는 상원에 출석해 마이크 펜스 부통령 주재로 취임 선서를 했다. 미 상원의원 당선자는 내년 1월 취임을 앞두고 있으나 애리조나에선 보궐선거가 치러졌기 때문에 켈리는 이날부터 공식적인 임기를 시작한다. 켈리는 나사(미 항공우주국)에서 우주왕복선 인데버호와 디스커버리호를 통해 국제우주정거장(ISS)을 오가는 등 4번의 우주 임무를 수행했다. 이날 방청석에는 켈리의 부인 개브리엘 기퍼즈 전 하원의원과 켈리의 일란성 쌍둥이 형제인 스콧이 자리했다. 스콧도 나사 소속 우주비행사였으며, 340일간 ISS에서 생활해 미 우주인 중 가장 오래 우주에 체류한 기록을 갖고 있다. 부인인 민주당 소속 기퍼즈 전 의원은 2011년 지역구인 애리조나주 투산에서 괴한의 총격으로 머리에 중상을 입었다가 기적적으로 살아났다.

켈리의 상원 입성은 전통적으로 공화당 지지 성향이 강한 애리조나에 정치적 이정표를 세웠다. 미국에선 각 주에 상원의원을 2명씩 선출하는데 이번 선거에서 애리조나는 켈리의 당선과 키어스틴 시너마 상원의원의 재선으로 67년 만에 두 석을 모두 민주당이 차지하게 됐다.

정유정·장서우 기자