<사설>‘北 6·25 때 종교인 1145명 집단학살’ 공식 확인한 의미

진실화해를위한과거사정리위원회는 북한군이 6·25전쟁 때 퇴각하면서 종교인을 집단학살한 사실을 구체적으로 확인한 조사 결과를 21일 내 놨다. 박명수 서울신학대 교수팀에 의뢰해 조사한 보고서 ‘6·25전쟁 전후 기독교 탄압과 학살 연구’에 따르면, 북한군은 유엔군의 인천상륙작전 직후인 1950년 9월 26일 ‘반동 세력 제거 후 퇴각하라’는 명령에 따라 한 달 동안 기독교인 1026명, 천주교인 119명을 합쳐 1145명의 종교인을 집단학살했다.

국가기관의 첫 공식 확인이어서 더 의미가 크다. 그 만행은 차마 글로 옮기기도 민망할 만큼 잔혹하다. “예수를 믿으면 다 죽이겠다”며 삽·몽둥이·죽창 등으로 구타하고 구덩이에 묻었다. 167명을 한꺼번에 불태워 죽이기도 했다. 젖먹이를 안은 엄마도 살해했다. 이마저도 빙산의 일각이다. 대한민국통계연감(1952)에 따르면 북한군·좌익에 의해 희생된 민간인은 12만 명으로 추정된다.

북한 정권에 국제법적 책임을 물어야 하는 것은 대한민국 정부의 책무다. 그런데도 앞서 진실화해위는 ‘가해자를 특정하기 어려울 때 국군·경찰로 기술하면 된다’는 안내문으로, 북한군 만행을 국군과 경찰 소행인 것처럼 뒤집어씌우도록 권유하는 식의 반역적 행태도 보여 왔다. 그 배경으로 작용해 온 ‘유족 보상’ 제도부터 시급히 재정비해야 한다. 국군과 경찰에 의한 희생자는 보상하면서, 북한군과 빨치산에 살해된 경우는 국가 책임이 아니라며 보상 대상에서 배제한다. 이는 또 다른 반역일 수도 있다.