<사설>‘천안함 막말’ 독립기념관 監事 임명은 호국영령 모독

문재인 정권의 임기 말 ‘알박기’ 인사에는 ‘천안함 막말’ 장본인까지 포함됐던 사실이 뒤늦게 드러났다. 북한군의 기습 공격에 의한 천안함 폭침을 두고, 지난해 6월 방송에 출연해 “최원일 함장은 승진했다. 자기 부하들을 다 수장(水葬)시켜 놓고, 그 이후에도 제대로 된 책임을 지지 않았다”고 한 조상호 전 더불어민주당 부대변인이 독립기념관 감사(監事)로 지난해 12월 임명된 것으로 30일 보도됐다. 파렴치한 차원을 넘어, 전사한 천안함 46용사를 비롯한 호국영령 전체에 대한 모독이기도 하다.

망언 이틀 만의 조 씨 “사죄”도, 당시 민주당 대표의 “죄송”도 쇼였다고 볼 수밖에 없다. 독립기념관은 ‘민족정신과 올바른 국가관 정립’을 위한 법정기관이다. 감사 활동비 명목의 연봉 2400만 원, 별도의 각종 회의 수당 등 사실상의 국민 세금이 그런 식으로 쓰여서도 안 된다. “비상임이라 권한도, 의결권도 없다. 억대 연봉을 받는 것도 아니고” 운운한 조 씨는 ‘하는 일 없이 보수는 받는 자리를 특별히 배려해 준 것’이라고 실토한 것과 다름없다. “주변에서 지원자가 별로 없다며, 요청이 와서 공모에 신청했다”고 둘러대지만, 지원자가 16명이었다고 한다.

조 씨는 “새 정부에서 사표 내라고 하면 내겠다”며 거취 결정의 책임도 떠넘겼지만, 스스로 사퇴해야 마땅하다. 독립기념관 임원추천위원회 추천, 국가보훈처장 제청, 대통령의 임명 등 조 씨 발탁 과정에 대한 감사원 감사(監査) 등을 통해 진상을 밝히고 관련 책임자도 문책해야 한다.