<사설>존립가치 잃은 TBS ‘서울시 지원 중단’ 만시지탄이다

지난 1일 출범한 제11대 서울시의회가 제1호 조례를 통해, 존립 가치를 잃은 공영방송 TBS에 대한 서울시의 재정 지원을 전면 중단하는 입법에 나섰다. 6·1 전국지방선거를 통해 서울시의회 전체 112석의 68%인 76석을 확보한 국민의힘 소속 시의원 전원이 4일 발의한 조례는 TBS 지원의 법적 근거인 현행 ‘서울시 미디어재단 TBS 설립 및 운영에 관한 조례’를 내년 7월 1일 자로 폐지하는 내용이다. 만시지탄(晩時之歎)의 대표적 사례다.

서울시 소속의 교통정보 전문 방송으로 설립·운영되던 TBS는 고(故) 박원순 전 시장 당시 사실상 종합방송화했다. 법인 독립도 했지만, 매년 예산의 70%인 300억 원을 서울시에 의존한다. 그러고도 ‘김어준의 뉴스공장’ 등은 ‘정치 편향·선동 방송의 대명사’라는 오명까지 자초해왔다. “교통 정보를 위해 TBS를 듣는 사람은 거의 없다”는 오세훈 시장 지적대로, 시대 변화에 따라 교통방송 기능마저 거의 사라졌다. 이처럼 시민 편익과 동떨어진 방송에 시민 혈세를 더 쏟아부을 수 없다는 것은 당위(當爲)다. 그런데도 더불어민주당이 장악했던 제10대 서울시의회는 오 시장이 추진한 지원 예산 대폭 감축조차 막았다.

이강택 TBS 대표는 “마음에 안 든다고, 말 안 들었다고 그냥 추방하는 것과 같다”며 “현대판 분서갱유” 운운했으나, 그럴 일이 아니다. TBS를 포함해 세금으로 운영되는 공영방송 거의 모두가 더 존립해야 할 합리적·현실적인 이유를 찾기 어려워진 시대라는 사실이나마 직시할 때다.