<사설>파출소 화살총 1발에 숨은 경찰…이러고도 감독 거부하나

괴한이 파출소로 화살총을 쏘고 달아났는데, 안에 있던 경찰관들이 범인 검거에 나서긴커녕 몸을 숨기고, 한동안 파출소 밖으로 나오지도 않은 황당한 일이 뒤늦게 국민에 알려졌다. 파출소에 들어와 협박한 것도 아니고 문틈으로 1발 쏘았을 뿐인데도 그랬다. 시민을 향해 범행을 저지르려 했다면 무인지경이 됐을 것이다. 이런 경찰을 믿고 국민이 안심하고 길을 걷거나 편히 잠들 수 있겠는가.

전남 여수시의 한 파출소에서 지난달 30일 새벽 2시16분쯤 복면을 쓴 한 남성이 출입문 사이로 공기 화살총 총구를 밀어 넣고 화살 1발을 쐈다. 화살은 코로나 방역용 아크릴 가림막에 꽂혔고, 당시 파출소에 있던 순찰팀장(경감) 등 경찰 7명은 모두 책상 아래로 피했다. 약 2분 뒤 조사실에 몸을 숨긴 한 경찰관이 휴대전화로 여수경찰서 상황실에 보고하고 지원을 요청했다. 범인은 출입문 앞에서 12초가량 욕설을 하다 사라졌는데, 경찰은 10분 동안 파출소 안에 있으면서 범인을 쫓지 않았다. 그 뒤 여수경찰서가 CCTV를 분석해 범인을 붙잡았지만 12시간이 지난 뒤였다. 범인은 해외 이민 자금을 마련하기 위해 은행을 털기로 하고, 그 예행연습을 했다고 한다.

자칫 무고한 시민의 희생이나 추가 범행으로 연결될 수 있었다. 지난해 11월 인천에서 일가족 3명이 중상을 입은 흉기 난동 사건 때 출동했던 남녀 경찰 2명이 현장을 이탈한 데 이어 반년 남짓 만에 또 유사한 사태가 벌어졌다.

경찰은 행정안전부의 경찰 지원·관리·감독 기구 신설 방침에 대해 “정권에 의한 경찰 통제”라며 반발한다. 정치적 중립 확보 등에 대한 고민도 필요하지만, 경찰 조직의 비대화에 상응하는 감독 기능이 필요한 것이 사실이다. 14만 명이 넘는 방대한 경찰 업무의 90% 이상은 치안, 방범, 교통 등 수사 외 민생 관련이다. 여수 파출소 사태만 보더라도 경찰에 대한 합당한 관리 시스템은 불가피하다.