30대에 맨주먹으로 사업 뛰어들어… 안보 칼럼니스트로도 활약

■ M 인터뷰 - 신 향군 회장은

신상태 제37대 대한민국재향군인회(향군) 회장은 향군 70년 역사상 첫 ‘비(非)장성 출신’이다. 예비역 육군 대위인 신 회장은 대의원 359명 가운데 252표를 얻으며 4성 장군을 꺾어 화제를 모았다. 신 회장은 30대에 맨주먹으로 사업을 시작, 숱한 어려움을 딛고 일어선 자수성가형 전문경영인이다. 지금은 한국 PLA, 상원무역과 송현산업 등 5개 중소기업을 경영하고 있다.

육군3사관학교 6기생인 신 회장은 포병장교로 군 생활을 하고 대위 때 일찍 사회로 나왔다. 전역해서 어려움도 많았지만 건국대 행정학과를 졸업하고 같은 대학원에서 부동산학 석사 및 경영학 박사 학위를 취득했다. “돈이 없어 못한 공부에 한이 맺혔다”는 신 회장의 좌우명은 지재유경(志在有逕). ‘뜻이 있는 곳에 길이 있다’는 이 좌우명은 사업체 운영 중 국제통화기금(IMF) 외환위기를 비롯한 수차례 난관을 극복하는 과정에서 몸에 밴 철학이다. 또 신 회장은 “매 순간 신뢰가 없으면 이룰 수 있는 것이 없다는 무신불립(無信不立)의 신념을 갖고 최선을 다하고자 노력해 왔다”고 말했다. 향군 이사와 서울시재향군인회 제27·28대 회장, 향군 제34·35대 부회장 등을 지냈다. 그는 투철한 안보관을 갖고 국방 현안에 대해 글을 쓰는 안보 칼럼니스트이기도 하다. 재정난을 겪고 있는 향군에서 각종 혁신과 개혁에 나설 구원투수 역할이 기대되고 있다.

△건국대 행정학과 졸업·경영학 박사 △시흥유통관리 대표 △현 송현산업 회장, 천우기업 회장, 상원무역 회장, 한국PLA 대표이사, 에프디인더스트리 대표 △육군3사관학교 총동문회장 △사단법인 충효예 실천운동본부 부총재 △서울시재향군인회장 △서울시 안보단체협의회 회장 △재단법인 3사발전기금 이사장△대한민국재향군인회 부회장 △국민훈장 목련장

정충신 선임기자