클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 김시우가 지난 8일(한국시간) 미국 하와이주 카팔루아의 플랜테이션 코스에서 열린 2024 PGA투어 개막전 더 센트리 4라운드 3번 홀에서 티샷을 한 뒤 공의 방향을 살피고 있다. USA투데이 연합뉴스
■ 12일 ‘소니오픈’ 타이틀방어 나서는 김시우
개막전 통해 샷감 끌어올려
“어느 코스에 가서 치더라도
두자릿수 언더파 자신 있어”
상승세 안병훈·이경훈 출전
뇌수술 받은 우드랜드 복귀
“어느 코스를 가더라도 두 자릿수 언더파를 칠 수 있다는 자신감을 얻었다.”
김시우는 오는 12일(한국시간) 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70)에서 개막하는 미국프로골프(PGA)투어 소니오픈(총상금 830만 달러)에 출전한다. 144명의 출전 선수 가운데 당당히 지난해 우승자 자격이다.
김시우는 2022년 12월 국내서 결혼 후 하와이에서 열린 이 대회에 신혼여행을 겸해 출전했고 아내가 지켜보는 가운데 PGA투어 통산 4승을 달성했다. 특히 마지막 날 극적인 역전 우승으로 최고의 결혼 선물을 받았다. 오는 3월 출산을 앞둔 아내와 함께 대회장을 다시 찾은 김시우는 지난주 열린 2024년 PGA투어 개막전 더 센트리에서 자신감을 얻고 타이틀 방어에 나섰다.
10일 화상으로 만난 김시우는 “아내와 함께 우승했던 곳에 1년 만에 다시 오게 돼 기쁘다”면서 “아내를 코스에서 보는 것만으로도 힘이 되는데 아내와 동행하는 마지막 대회라 올해도 우승을 하고 싶다. 작년에도 이 대회에서 우승하고 오랜만에 투어 챔피언십까지 경기했는데 올해도 1승 이상하고 투어 챔피언십까지 가겠다”고 출사표를 던졌다.
이 대회를 앞두고 PGA투어닷컴은 지난해 우승자 김시우를 우승 후보 8위에 올렸다. 미국 매체 골프위크도 우승 후보를 꼽으며 김시우에게 비교적 높은 우승 확률(+3500)을 매겼다. 매슈 피츠패트릭(잉글랜드), 브라이언 하먼, 사히스 시갈라(이상 미국), 마쓰야마 히데키(일본), 루드비그 오베리(스웨덴) 등 쟁쟁한 선수들과 경쟁해 톱10 진입은 물론, 우승까지 다툴 선수라는 분석이다.
김시우는 “지난주에 잘 치고 온 것 같다”며 “휴식기에 훈련 대신 많이 쉬고 와서 첫날엔 자신감이 없었는데 둘째 날부터 나를 믿고 경기해 자신감을 찾았다. 어느 코스를 가도 두 자릿수 언더파를 칠 수 있다는 자신감을 얻었다. 이번 주도 자신 있게 하면 문제없이 경기할 것”이라고 말했다. 이어 “결혼 전까지는 경기가 잘 안 풀리면 성질이 났는데 올해는 ‘잊고 다음 샷에 집중하자’는 생각만 하고 있다. 잘 안될 때도 긍정적으로 하려고 한다”고 새해 들어 달라진 마음가짐도 소개했다.
2024 PGA투어 개막 후 처음 열리는 일반 대회인 소니오픈은 스코티 셰플러(미국) 등 유명 선수들이 불참한다. 한국 선수 중에도 세계랭킹 상위인 김주형, 임성재가 출전 명단에서 빠졌다. 한국 선수는 지난해 우승자 김시우를 비롯해 안병훈이 2주 연속 출전하고 이경훈, 김성현은 새 시즌 첫 출격에 나선다. 안병훈은 더 센트리에서 단독 4위에 오른 데 이어 PGA투어 파워랭킹 6위에 오르는 등 2주 연속 상위권 진입이 점쳐진다. 특히 지난해 이 대회에서 공동 12위에 올랐고 뒤이어 PGA투어 데뷔 후 2022∼2023시즌에 가장 좋은 활약을 선보였던 만큼 기대가 크다.
출전 선수 중 주목할 만한 선수로는 미국의 개리 우드랜드도 있다. 2019년 메이저대회인 US오픈을 포함해 PGA투어 통산 4승의 우드랜드는 지난해 9월 뇌병변 수술을 받은 뒤 이 대회에서 복귀한다.
오해원 기자 ohwwho@munhwa.com
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