“오메가-3 지방산 보충제 복용, 심혈관질환 예방에 효과 없다”

국립암센터는 오메가-3 지방산 보충제 복용이 심혈관질환 예방에 효과가 없다고 밝혔다.

24일 국림암센터에 따르면 발암성연구과 명승권(가정의학과) 과장 연구팀이 1995∼2010년 국제학회지에 발표된 오메가-3 지방산보충제의 심혈관질환 2차 예방의 효능을 알아본 14편의 임상시험연구(총 2만485명의 환자 대상)를 메타분석한 결과 이같이 나타났다.

명 과장은 “1970년대 그린란드의 에스키모들이 유독 심혈관질환 발생이 낮은데 그 이유로 오메가-3 지방산이 풍부한 고등어와 삼치, 참치 등과 같은 등 푸른 생선을 많이 먹기 때문이란 보고가 있었다”면서 “하지만 심혈관병력이 있는 사람을 대상으로 한 임상시험들에서는 연구마다 다른 결과가 나왔다”고 설명했다.

연구팀은 생선으로 섭취할 때는 오메가-3 지방산뿐만 아니라 다른 영양성분이 함께 들어와 인체에 긍정적 작용을 하는 것으로 추정하고 있다. 하지만 오메가-3 지방산 보충제의 경우 함량에도 차이가 있고 제조과정에 합성물질이 들어가기 때문에 심혈관질환 예방에 효과가 없는 것으로 분석하고 있다.

명 과장은 “현재로서는 심혈관질환의 2차적인 예방을 위해 오메가-3 지방산 보충제 복용이 도움이 되지 않는다”면서 “건강인의 경우에도 그 효과에 대한 임상시험 자체가 없기 때문에 오메가-3 지방산 보충제보다 음식으로 생선을 섭취할 것을 권장한다”고 말했다.

오메가-3 지방산은 지방을 구성하는 필수 불포화 지방산으로 알파-리놀렌산(ALA), 에이코사펜타엔산(EPA), 도코사헥사엔산(DHA)이 대표적이다. 고등어, 연어, 참치, 청어 등과 같은 등푸른생선, 호두, 땅콩과 같은 견과류, 아마씨, 올리브유, 콩 등에 풍부하다. 항부정맥 효과, 항죽상혈전 효과, 혈관 확장, 지질 감소 등의 작용으로 심혈관질환을 예방하는 것으로 알려져 있다.

음성원기자 esw@munhwa.com