< Global Focus >지구촌 ‘지하 터널’… 시리아·레바논 등 분쟁지역 보급로·은신처 활용해와

지하터널의 유용성을 일찍이 활용해온 이들은 팔레스타인 하마스뿐만이 아니다. 시리아, 레바논 등 중동 지역과 아시아 지역에서도 지하터널은 물품 보급로이자 은신처, 작전기지 등으로 사용돼 왔다.

뿌리깊은 종파적, 정치적 갈등으로 매일같이 교전이 발생하는 시리아와 레바논에서 지하터널은 효과적인 전투수단으로 자리 잡았다. 바샤르 알아사드 정권에 대항하는 시리아 반군은 최근 정부군 기지를 겨냥해 지하터널을 파고 그 안에 설치한 폭약을 터뜨리는 방식의 작전을 활용하고 있다. 30일 주요 반군 세력 중 하나인 이슬람전선이 알레포 지역에 뚫어 놓은 3개 지하터널에 폭발물을 설치한 후 터트려 정부군 십수 명이 목숨을 잃었다고 알자지라 등이 보도했다. 5월에도 반군 조직은 정부군 기지로 활용되던 알레포 호텔 지하터널에 폭탄을 설치하고 이를 원격조종으로 터뜨려 수십 명을 살해한 것으로 드러났다.

특히 레바논에서는 헤즈볼라가 북한의 기술 지원을 받아 지하터널을 건설해 왔다는 의혹이 꾸준히 제기되고 있다. 7월 23일 미국 워싱턴DC 지방법원은 2006년 이스라엘을 향해 로켓을 발사하는 등 공격을 감행했던 레바논 헤즈볼라가 북한의 원조를 받은 것으로 드러났다며, 북한이 레바논 남부 지역에 지하터널과 벙커, 창고 건설을 지원했다고 판결했다. 게릴라전에 강한 헤즈볼라는 과거 이스라엘 등과의 전투에서도 지하터널 은신처에 숨어 있다가 갑자기 나타나 기습공격을 가하는 전술을 사용해 왔다.

아시아에서 널리 알려진 지하터널 중 하나는 베트남전쟁 당시 베트콩이 미군과의 전투를 위해 호찌민시 구찌지역에 만든 이른바 ‘구찌터널’이다. 길이 250㎞, 깊이 지하 3∼8m에 이를 정도로 거대한 규모의 구찌터널은 베트콩을 위한 일종의 지하요새로 터널 안에는 병원과 침실, 회의실 등 다양한 공간이 마련돼 있던 것으로 드러났다. 베트콩이 1968년 1월 말 뗏(구정)을 맞아 미국과 남베트남의 군사시설을 대대적으로 공격했을 때에도 구찌터널이 작전기지로 사용됐다.

미얀마에서는 정체가 분명하게 드러나지 않은 지하터널들이 비밀리에 대거 건설돼 온 것으로 알려졌다. 미얀마 망명언론들의 모임인 ‘버마 민주주의소리(DVB)’는 지난 2009년 600∼800개에 이르는 지하시설 및 터널이 미얀마 곳곳에 건설되고 있다고 공개했다. 당시 북한 기술고문들이 공사에 참여하고 있는 장면을 찍은 사진이 다수 발견돼 미얀마 군정과 북한과의 협력설이 불거지기도 했다. 일각에서는 핵개발 의혹을 받았던 미얀마 군정이 북한으로부터 핵심 설비를 들여오기 위해 터널을 설치한 것은 아닌지 의문을 제기했지만 미얀마는 이 같은 주장을 부인해 왔다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com