<소설 徐遊記>(451) 22장 내분이 일어나다-1

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신의주 장관은 자치령 수반이나 같다. 신의주에도 내각이 있으며 남북한과 중국 측의 추천을 받아서 장관이 임명한 임명직 입법위원은 25명, 또한 치안과 방위를 맡은 경찰도 존재한다. 모두 남북한, 중국과의 협의에 의하여 배분되고 권한을 행사해 왔는데 시간이 지나면서 갈등이 일어났다. 모두 예상했던 일이기는 했다. 남북한의 체제, 경제수준 차이가 컸을 뿐만 아니라 사고(思考)의 벽이 굳어져 있었기 때문이다. 자치령 6개월이 지났을 때 가장 큰 문제로 대두된 것은 밀입국자 처리였다. 특구 초기부터 하나둘씩 넘어왔다가 돌려보내지거나 흡수시켰던 북한 측 밀입국자가 요즘은 하루에 50∼60명씩 국경 경비경찰에 체포되는 상황이 되었기 때문이다. 신의주의 경찰력은 3000명, 자치령법상 최고지휘관은 장관이며 책임자는 북한의 군사령관 출신 이경주가 경찰총감이다. 부총감은 한국의 경기경찰청장 출신의 박재성, 오늘 장관실에서 셋이 둘러앉았다. 오후 2시 반, 배석자는 장관 비서실장 유병선까지 넷이다. 이경주가 말했다.

“현재 수감된 밀입국자가 755명입니다. 그중 중국에서 넘어온 놈들이 87명인데 남한 국적자가 12명, 조선족이 34명, 중국인이 41명입니다.”

이경주는 대장 출신으로 65세다. 북한은 70대 장군들도 많아서 아직 팔팔한 축에 들었고 붉은 얼굴에 체격도 당당했다. 이경주가 똑바로 서동수를 보았는데 얼굴이 상기되어 있다.

“신의주 경찰은 흰밥에 고깃국을 주고 중국 국적이라고 거짓말을 하면 확인도 안 하고 중국으로 보내준다는 소문이 나서 놈들이 마구 들어오려고 하는 것 같습니다. 따라서.”

숨을 고른 이경주가 말을 이었다.

“시범적으로 열 명쯤 공개 총살을 하도록 해주십시오. 내일 즉시 집행하겠습니다. 장관님.”

서동수의 시선이 박재성에게로 옮겨졌다. 시선을 받은 박재성이 어깨를 내리면서 소리 죽여 숨을 뱉는 것이 드러났다. 한국에서는 사형집행이 보류된 지 10년이 지났다고 한다. 사형선고를 받은 사형수가 10년이 지나도록 살 수 있게 하는 나라다. 그런데 이경주는 체포된 밀입국자를 바로 다음 날 사형집행을 한다는 것이다. 다시 이경주가 말했다.

“장관님께서 범법자의 직결처분권을 갖고 계십니다. 명령만 내려주시기 바랍니다.”

“사형은 안 됩니다.”

마침내 박재성이 나섰다. 부총감이 총감의 의견을 반대한 셈이다.

“당치도 않습니다. 신의주의 이름에 먹칠을 하는 행동입니다. 저는 반대합니다.”

“먹칠을 하다니?”

이경주가 눈을 치켜떴다.

“그럼 불법 데모를 해도 놔두고 나중에는 술 취한 자가 경찰서에서 난동을 부려도 쩔쩔매는 남조선식으로 놔두겠단 말인가? 그런 건 국가도 아니요.”

“뭐라고 하셨습니까? 그럼 걸핏하면 총살하고 대공포로 쏴 죽이고 박격포로 쏴 죽여야 제대로 된 국가란 말입니까?”

50대 중반의 박재성도 강골이다. 두 경찰 총수가 부딪히자 유병선이 말렸다.

“진정들 하시지요.”

“총살이 보기 흉하면 교수형도 좋습니다. 그래야 밀입국자가 줄어듭니다.”

이경주가 말했을 때 서동수가 머리를 들었다.

“밀입국자가 많다는 건 그만큼 신의주가 동경의 대상이란 선전효과도 있으니까 사형은 당분간 보류합시다.”

당분간이란 표현으로 이경주를 달랜 서동수가 말을 이었다.

“하지만 사형제도를 폐지하자는 건 아니오. 국가 기강을 흔드는 난동범은 예외요.”