<통증, 아는게 藥이다> 두통 예방하려면… 더도 덜도 말고 6~7시간 수면

두통에는 잠이 보약이다. 두통을 예방하기 위해서는 하루 6∼7시간 정도 수면하는 것이 좋다. 수면시간이 부족하거나 8시간 이상의 지나친 수면은 뇌혈관의 수축, 이완작용에 문제를 일으켜 두통을 불러올 수 있다. 당연한 이야기지만 하루 20분 이상 꾸준히 운동을 하는 것도 좋다. 유산소 운동을 꾸준히 하게 되면 뇌에 산소가 원활히 공급돼 뇌 주변 조직에 문제가 생기는 것을 방지할 수 있기 때문이다.

규칙적인 식사도 중요하고 음식의 종류도 적절히 선택해야 한다. 식사를 제때 하지 않을 경우 혈당이 부족해져 뇌혈관이 수축, 이 혈관들이 다시 확장을 할 때 두통을 불러온다. 식사를 할 때에는 달걀노른자·소고기·김·미역·다시마·파래 등 철분이 풍부한 음식이나 녹황색 채소·뱀장어·멸치·정어리·콩 등의 비타민 B가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋다. 탈수현상은 두통을 악화시키는 만큼 물을 자주 마시는 것도 필요하다. 반면 콜라·홍차·커피 등 카페인이 함유된 음료나, 술·치즈·인공조미료를 사용한 음식은 뇌혈관을 지나치게 수축하거나 이완시킬 수 있어 가급적 삼가는 것이 좋다.

실내 조명의 밝기도 두통과 연관성이 있다. 컴퓨터 모니터나 실내조명이 너무 밝은 경우 눈의 피로를 가중시켜 간접적으로 두통을 불러올 수 있기 때문이다. 모니터의 밝기는 주변 환경과 큰 차이가 없도록 재설정하거나 보안경을 설치하는 게 도움이 된다. 실내조명은 간접조명으로 설치하는 것이 좋다. 눈의 피로가 심한 경우에는 잠시 눈을 감고 눈 주위를 가볍게 마사지한다. 그 밖에 페인트, 향수 등의 냄새와 시끄러운 소리는 멀리하는 것이 좋다. 코와 귀를 과도하게 자극해 두통을 부추길 수 있다.

잘못된 자세도 두통을 유발한다. 특히 한쪽 방향으로 전화를 받거나 한쪽으로만 씹는 행동은 뇌에 편향된 자극을 줘 두통을 불러온다. 다리를 꼬거나 의자 끝에 걸터앉는 경우, 목을 모니터 앞으로 빼고 앉는 것도 좋지 않다. 이런 자세는 뇌로 공급하는 혈액순환을 방해해 두통을 일으킨다.

두통이 뒷머리와 뒷목까지 나타나는 경우에는 뜨거운 물수건으로 뒷목 부분에 찜질을 하거나 목욕을 하면 혈액순환을 도와 통증을 덜 수 있다. 통증이 양측 앞머리나 머리 위쪽처럼 부분적으로 나타난다면 해당 부위에만 얼음찜질을 해 줘도 일시적이지만 두통 완화효과를 기대할 수 있다. 밤에 통증이 심한 경우에는 바닥을 따뜻하게 한 상태에서 상체를 15∼30도 정도 들어 수면을 취하면 도움이 된다.

권순억 서울아산병원 신경과 교수는 “두통이 일상생활에 지장을 줄 만큼 심하거나 주 2회 이상 주기적으로 나타난다면 전문의의 진찰이 필요하다”며 “특히 귀울림, 비염, 발열, 구토, 언어장애, 안구건조증 등의 동반증상이 있는 경우 뇌질환이 의심될 수도 있으므로 반드시 병원을 찾아야 한다”고 말했다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com