‘골관절염’ 마라톤 女帝, 기적의 레이스

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여자마라톤 세계신기록 보유자인 폴라 래드클리프(42·영국·사진)가 골관절염을 극복하고 ‘마지막 레이스’를 마쳤다.

래드클리프는 26일 열린 2015 런던마라톤에 참가해 42.195㎞를 2시간 36분 55초로 완주했다. 지난 2003년 자신이 세운 세계기록 2시간 15분 25초보단 20분 넘게 뒤졌다.

그러나 2012 런던올림픽 마라톤 경기를 앞두고 골관절염 수술을 받았고 아킬레스건마저 다쳤었기에 래드클리프의 완주는 ‘기적’에 비유된다.

런던마라톤은 2002년 래드클리프가 마라톤 데뷔전을 치러 우승했던 대회다.

래드클리프는 완주 직후 “런던의 마법이 내게 힘을 준 것 같다”며 “마지막 경기라 감정이 격해져 레이스 도중 눈물이 흘렀지만 선글라스를 착용해 눈물을 숨길 수 있었다”고 말했다.

8세 때 육상과 인연을 맺은 래드클리프는 30대에 접어든 2002년에 마라톤을 시작했고 그 해 10월 자신의 생애 두 번째 레이스에서 2시간 17분 18초의 세계신기록을 세웠다. 이듬해엔 이 기록을 2분 이상 앞당겼다. 여자마라톤에서 2시간 17분대를 기록한 건 현재 래드클리프가 유일하다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com