은퇴 ‘삼식씨’ 아내와 갈등 어떻게 극복 10계명

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행복한 은퇴 / 세라 요게브 지음, 노지양 옮김／이룸북

은퇴를 앞두고 준비해야 할 것은 노후연금이나 재무설계뿐만 아니다. 안정적인 은퇴 생활을 위해서는 돈 문제가 가장 중요한 것임은 의문의 여지가 없지만, 그 외에도 퇴직 후 무력감과 자존감 훼손 등의 감정을 다스리는 방법을 찾는 것도 못지않게 중요하다. 남아서 주체할 수 없는 시간을 관리할 수 있는 요령도 배워야 한다. 일을 놓는 것과 동시에 방향타를 잃어버렸다면 삶의 의미를 새로 찾아야 하는 과제도 있다.

은퇴 이후의 삶을 현실적으로 들여다보자. 은퇴한 가장이 가장 먼저, 또 가장 오래 마주하는 건 배우자다. 은퇴 이후 ‘더 이상 돈을 벌어다 주지 않는 가장’이 집에서 꼬박 세끼 밥을 챙겨 먹으며 아내와 마주 보고 사는 일은 서로에게 ‘보통 일’이 아니다. 아내들은 은퇴한 남편을 두고 농담 섞인 비야냥으로 이른바 ‘삼식이’라고까지 부르지 않는가. 이 책은 은퇴 이후의 ‘삼식이’와 그 배우자의 관계에 대한 얘기다. 사람 사는 방식이 다 비슷하듯 ‘삼식이’의 사정은 미국도 마찬가지인 모양이다.

은퇴 이후에 부부싸움이 잦아진다는 건 임상심리 전문가인 저자가 펼쳐놓는 여러 사례와 통계를 빌리지 않아도 다들 짐작하는 일이다. 밖으로 나도느라 바빴던 시절에는 몰랐던 배우자의 단점이 하루 종일 마주 보고 있으면 수시로 눈에 띄는 건 당연한 일이다. 직장에서 부하직원들에게 지시하고 평가하는데 익숙한 은퇴자가, 집이라고 해서 그런 버릇을 단번에 고치기란 거의 불가능하다. 평생 일하던 가장의 은퇴는, 자신의 삶이 따로 있던 배우자에게는 ‘구속의 시작’을 의미하기도 한다. 결국 은퇴 이후의 부부는 자칫 ‘기쁠 때나 슬플 때나 함께 했으나, 점심은 함께 먹고 싶지 않은’ 관계가 돼버리고 만다.

임상심리 전문가인 저자는 은퇴 이후에 위기를 겪는 다양한 부부들의 사례를 통해 갈등의 이유를 분석해낸다. 짐작하다시피 갈등은 일방의 잘못이 아니다. 은퇴 후 아내가 자신과 많은 시간을 보내주지 않는 현실에 충격에 빠지고, 소외당한다는 느낌에 분노하는 남편의 얘기, 집안일까지 시시콜콜 간섭하고 친구들과의 만남에 주책없이 따라나서려는 남편을 지긋지긋해 하는 아내의 이야기가 수없이 등장한다. 저자는 이런 사례를 통해 갈등을 유발하는 원인과 유형을 설명하고, 이를 극복하는 방안을 모색한다.

저자의 결론은 은퇴 후 부부관계의 갈등을 막기 위해서는 노후연금을 들거나 재무설계를 하는 것처럼 은퇴가 부부관계에 미칠 심리적 변화를 미리 준비해야 한다는 것이다. 어떻게 은퇴에 연착륙할지, 인생의 전환기를 맞아 부부와 어떻게 협력해야 할지, 우울증을 어떻게 피해가야 할지에 대해 미리 준비해야 하고 대처해야 한다고 저자는 조언한다. 이 책을 읽는다고 갈등하던 노년의 부부관계를 단번에 행복하게 이끌 기막힌 비결을 얻을 수는 없지만, 적어도 은퇴 후 자신의 성격이나 태도가 왜 바뀌었는지, 배우자와의 갈등의 원인이 무엇인지 정도는 명료하게 알 수 있다. 그건 결국 배우자에 대한 이해와 공감의 폭이 넓어진다는 뜻이니, 책을 읽는 것만으로도 적잖은 도움이 되지 않겠는가. 이쯤에서 저자가 제안하는 은퇴 후 부부생활의 10계명을 덧붙인다. 간략하게 정리했지만, 왜 그래야 되는지는 책에 자세히 설명돼 있다.

박경일 기자 parking@munhwa.com

◇ 저자가 말하는 최고의 은퇴를 위한 부부생활 10계명

1. 일과 작별하라 - 일을 놓게 될 때의 감정을 털어놓고 일 대신 다른 정체성을 찾아라.
2. 마음속 그림을 이야기하라 - 배우자가 각자 원하는 은퇴 이후의 삶에 대해 조율한다.
3. 돈을 대하는 태도를 결정하라 - 한 사람은 벌고, 다른 사람은 쓰는 게 은퇴 후에는 문제가 된다.
4. 복합적 감정을 마주할 준비를 하라 - 복잡다단한 일상의 감정을 소화해야 한다.
5. 문제가 생기면 바로 이야기하라 - 부부의 문제가 ‘저절로’ 사라지는 법은 없다.
6. 맞춤형 계획을 세워라 - 배우자가 당신의 유일한 사회활동의 창구가 되면 안 된다.
7. 두뇌활동을 게을리하지 마라 - 지적 자극이 있는 직접 종사자에게는 꼭 필요한 조언이다.
8. 상대의 물리적 정신적 공간을 허락하라 - 배우자에게도 사생활을 존중해줘야 한다.
9. 섹슈얼리티를 즐겨라 - 성적인 친밀감을 표시하는 방법은 여러 가지다.
10. 당신의 몸을 사랑하라 - 규칙적 운동과 영양가 있는 식단.