<롯데, 투명 기업으로 거듭나야>재계 5위 한국롯데 실소유주는 日 ‘L투자회사’

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다긴장 국세청 세무조사를 받고 있는 롯데그룹 광고 계열사 대홍기획 사옥으로 4일 직원으로 보이는 사람이 들어가고 있다. 김낙중 기자 sanjoong@

롯데 지주사 호텔롯데
12곳서 72% 나눠 보유
롯데홀딩스의 3배 넘어
‘사실상 일본기업’ 논란

지분구조 철저히 비밀로
“기업 재무담당조차 몰라”
상속 등 관리용 의혹도
경영권분쟁 ‘변수’ 가능성

일본계인 롯데홀딩스와 L제○투자회사 집단, 광윤사 등이 한국 롯데그룹의 핵심지분을 거미줄처럼 ‘쪼개 먹기’하고 있으나 정작 이들 회사의 정체는 철저하게 베일에 가려져 있다. 이에 따라 롯데그룹이 전근대적이고 불투명한 지배구조의 ‘민낯’을 보여주고 있다는 비판의 목소리가 갈수록 높아지고 있다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다“죄송” 3일 오후 김포공항으로 입국한 신동빈 롯데그룹 회장이 취재진의 질문을 받고 있다. 김호웅 기자 diverkim@

특히 국내 재계서열 5위인 롯데그룹의 지주회사 격인 호텔롯데의 최대지분을 보유한 L제○투자회사 집단의 지분구도는 대외적으로 일절 알려진 바가 없다. 신격호 총괄회장 일가가 이들 회사를 통해 일본 롯데그룹의 14배(매출 기준·2013년 기준 매출 83조 원 및 영업이익 3조6000억 원 )에 달하는 한국 롯데그룹을 지배해와 ‘사실상 일본 기업이나 다름없다’는 논란도 불거진다.

4일 재계 등에 따르면 호텔롯데의 최대 주주는 외견상 롯데홀딩스(19.07%)로 보이나 실제로는 ‘일본주식회사 L제○투자회사’라는 이름을 쓰는 기업집단이다. 1~12번까지 번호를 나눠 쓰는 이들 회사는 무려 72.65%의 지분을 나눠 소유하고 있다. 일본 롯데홀딩스의 경영권 분쟁은 ‘서막’에 불과하고 L제○투자회사 집단의 지배구조에 따라 한국 롯데그룹 경영권의 향배가 궁극적으로 결정될 수 있다는 시각도 나온다.

이런 데도 한국 롯데그룹 내에서는 L제○투자회사의 정체에 관해 묻는 것을 금기시할 만큼 철저히 비밀에 부쳐져 있다. 롯데그룹의 컨트롤타워 격인 정책본부 출신의 전직 고위 관계자는 “재무 담당자조차도 ‘일본주식회사 L제○투자회사’의 정체에 관해 물어보면 아는 내용이 없다고 할 정도”라면서 “한국 롯데그룹에서 이 회사의 정체를 아는 사람은 거의 없을 것”이라고 밝혔다.

L제○투자회사의 정체에 관해 확인할 수 있는 것은 지난 2007년 일본 롯데그룹의 재편 과정에서 쪼개져 나온 회사들이라는 점과 일본 롯데홀딩스와 같은 주소를 사용하고 있다는 점 정도다. 실제로 국내 롯데알미늄의 최근 분기보고서를 보면 최대주주인 L제2투자회사에 대해 ‘일본국 동경도 시부야쿠 하츠다이 2-25-31에 소재하며, 그룹의 경영 효율화를 위해 실시한 기업 재편 시, 과자 판매업을 영위하여 오던 주식회사 롯데상사로부터 분리된 투자부문으로 설립된 회사’라고 적시하고 있다.

이들 회사의 대표나 등기이사로 신격호 총괄회장 일가를 비롯해 일본 롯데홀딩스 대표 이름 등이 올라가 있는 데다 주소지도 일본 롯데홀딩스 본사와 같아 신 총괄회장 일가나 일본 롯데홀딩스가 장악하고 있는 회사들일 것이라는 게 지배적인 시각이다.

만약 일본 롯데홀딩스가 이들 회사를 지배하고 있다고 하면 종속 변수에 머물겠으나 신 총괄회장 일가가 직접 소유하는 회사라고 하면 앞으로 경영권 분쟁에서 ‘최대 변수’로 떠오를 수 있다는 해석도 나온다. 일각에서는 신 총괄회장 일가가 자산관리와 상속·증여 등을 위해 만든 회사로, 하나의 펀드처럼 운용하나 상속 시에 대비해 나눠 놓은 것이라는 관측도 나온다.

게다가 이들 회사가 한국 롯데 주요 계열사로부터 지난 7년 동안 받아간 배당금만 해도 수천억 원에 달하는 것으로 전해져 오너 일가의 ‘돈주머니’ 역할을 하고 있는 것 아니냐는 의구심도 제기되고 있다.

이관범 기자 frog72@munhwa.com