클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난 10월 17일 경북 영천시 도동 영천약초도매시장에서 경매인들이 약초 경매를 하고 있다. 영천시 제공
경북 영천은 보현산(해발 1124m)과 팔공산(〃1193m)에 둘러싸여 있는 천혜의 자연조건 때문에 예로부터 약초생산이 활발했다. 또 경부고속도로와 중앙선이 통과하는 교통의 요충지여서 국내 한약재의 30%가 거래될 정도로 유통도 활성화돼 있다. 서울 경동시장, 대구 약령시장과 함께 전국 3대 약초시장으로 명맥을 이어오고 있으며 2005년에는 한방진흥특구로 지정됐다. 이러한 영천에 대규모 약초도매시장(경매장)이 들어선 것은 어찌 보면 자연스러운 일이다.
18일 영천시에 따르면 약초도매시장은 경부고속도로 영천 IC 부근 도동 한방진흥특구 안에 지난달 들어섰다. 사업비 20억 원이 투입돼 지상 3층 1동과 지상 1층 1동 등 연면적 2500㎡로 지어졌다. 경매장, 저온창고, 중도매인 사무실 등이 있다. 또 식품의약품안전처로부터 한약재 제조 및 품질관리기준(GMP)인증을 받은 약용작물 제조가공시설도 갖춰져 있다.
도매시장은 약초시장의 투명성 확보 차원에서 개장됐다. 영천시 관계자는 “그동안 약초생산농가는 판로를 제대로 확보하지 못해 약초수집상에게 제값을 받지 못하고 거래하기도 했다”며 “약초생산농가의 안정적인 거래로 소득향상에 도움을 주기 위해 개장했다”고 말했다.
약초도매시장은 ㈜영천약초도매시장(대표 정연주)이 오는 2019년까지 위탁 운영한다. 정 대표는 “영천 장날(2·7일) 경매를 하며 경매를 할 때마다 엄청난 양의 약초가 거래된다”고 말했다. 약초도매시장은 지난 1982년 7월 대구에서 전국 처음으로 만들어졌다. 대구 중구 약령시장 내 한의학박물관(지하 1층∼지상 3층) 1층(연면적 1000㎡)에 개장했다. 그러나 이번에 생긴 영천 약초도매시장은 대구 약초도매시장을 규모면에서 압도한다.
영천시는 키르기스스탄 이식쿨주에서 재배 중인 감초를 약초도매시장을 통해 전국에 유통할 계획이다. 영천시는 해외농업개발사업의 하나로 이식쿨주에 감초를 심었으며 앞으로 3∼4년 뒤 약 4000t을 생산한다.
영천에는 263곳의 농가에서 78㏊에 걸쳐 작약, 시호, 오가피 등 200여 종류의 약용작물을 생산(연간 329t)하고 있다. 또 한약재 판매업체도 126곳이나 있다. 영천에서 거래되는 한약재는 전국 유통량의 30%인 연간 1만5000t에 이른다. 한편, 영천시는 화룡동 일원에 유의(儒醫)기념관, 대체의학 체험관, 한방미용센터 등으로 구성된 동의참누리원(한의마을)을 조성 중이다. 오는 2017년 완공된다.
영천 = 박천학 기자 kobbla@munhwa.com
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