내달 韓·美 연합훈련 역대 최소규모 될듯

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한국 정부 먼저 요구한 듯
核항모 등 전략자산 전개 생략
키리졸브 연습도 1주일로 줄어
20일쯤 훈련내용 등 발표 예정

오는 4월 1일부터 시작되는 한·미 연합 키리졸브(KR) 연습과 독수리훈련(FE)이 핵 추진 항공모함 등 전략자산 불참과 훈련 기간 축소, 방어훈련 전환 등에 따라 역대 최소 규모로 치러진다. 이는 우리 정부의 요청에 따른 것으로 북한 눈치 보기 아니냐는 논란이 일고 있다. 한·미는 이 같은 내용의 한·미 연합훈련 계획에 합의했으며, 패럴림픽이 끝난 뒤 20일쯤 훈련 내용을 공개할 계획이다.

16일 복수의 군 소식통에 따르면 이번 한·미 연합훈련에는 핵 항공모함과 핵 잠수함 등 미국의 전략 자산이 참여하지 않는다. 또 전면전을 가정한 지휘소 연습(CPX)인 키리졸브 연습은 4월 23일 시작해 4월 말 남북 정상회담 전에 끝낼 예정이다. 당초 연습 기간은 5월 3일까지 11일간으로 예정돼 있었으나 1주일 정도로 줄어드는 셈이다. 한국군 참가병력 역시 약 20만 명으로 지난해에 비해 다소 축소된다.

특히 이번 연습에는 유사 시 북한 핵·미사일 기지를 비롯한 핵심 표적을 정밀 타격하는 내용의 ‘작전계획 5015’가 배제됐다. 키리졸브 연습 기간 축소로 전반부 북한의 공격을 가정한 방어 훈련은 실시되지만, 후반부 한·미 연합군의 반격을 가정한 공격 훈련이 대폭 축소되거나 제외돼 ‘방어’ 위주로 실시될 예정이다. 작계 5015에는 선제타격 개념인 킬체인(Kill Chain)과 북한 핵심시설 700여 곳을 정밀타격하는 대량응징보복(KMPR)이 포함됐으나 이번 연습에서는 제외될 것으로 보인다.

이처럼 한·미 연합훈련 내용과 기간 등이 대폭 축소된 것은 최근 남북 대화 국면을 고려한 우리 정부 요청을 미국이 수용한 것이란 지적도 나온다. 앞서 지난 8일 송영무 국방장관은 한국 국방부를 방문한 스콧 스위프트 미 태평양사령관에게 “미국 확장 억제전력(전략자산)이라든지 원자력 잠수함 같은 것을 한반도에 전개하지 않아도 된다”고 말해 논란이 된 바 있다.

한편 미군은 한·미 연합훈련 축소 등에 대비해 지난해 말부터 한반도 유사 시 일본 자위대와 미·일 연합훈련인 작계 5055를 통한 협력 체제를 강화하고 있는 것으로 알려졌다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com