<지방선거 D-2>야권 참패땐 ‘대규모 정계개편’ 불가피…“헤쳐모여 아닌 주도세력 교체” 전망도

6·13 지방선거를 앞두고 여당의 압승을 예상하는 여론조사가 속출하면서 야권의 대규모 정계개편 가능성이 거론되고 있다. 특히 이번 야권의 참패는 일시적 현상이 아니라 보수 진영 붕괴의 결과라는 점에서 자유한국당·바른미래당 등 야당의 ‘헤쳐모여’나 외부 인사 수혈에 그치지 않고 야권의 주도세력이 교체되는 수준까지 진행될 수 있다는 관측도 나오고 있다.

당장 제1야당인 한국당은 홍준표 대표가 현재 6곳의 광역단체장을 수성하지 못하면 대표직에서 사퇴하겠다고 여러 차례 공언한 바 있다. 한국당은 여론조사에 잡히지 않는 ‘샤이 보수층’의 활약을 기대하고 있지만, 여론조사에서 드러난 선거 판세가 현실화될 경우 홍 대표의 퇴진은 불가피할 것으로 보인다.

더구나 선거유세 과정에서 드러난 ‘반홍(반홍준표)’과 ‘친홍(친홍준표)’ 간 갈등이 당의 원심력을 증폭시키고 있는 데다 반홍 진영에도 내부 갈등을 추스르고 당 지지도를 회복할 뚜렷한 대안이 없어 바른미래당 등 다른 야당과 연대한 개혁을 추진하거나 사실상 해체 수순을 밟을 수도 있다.

바른미래당의 선거 패배 위기감도 심각한 수준이다. 안철수 후보가 뛰고 있는 서울시장 선거를 포함해 바른미래당이 전국적으로 당선자를 낼 수 있는 지역은 거의 없다. 정당득표율에서조차 의미 있는 성적을 내지 못할 경우 현 지도부는 책임을 지고 총사퇴할 수밖에 없다.

조기 전당대회를 통해 새로운 지도부를 선출하는 통상의 재건절차가 진행될지도 미지수다. 당 일각에서는 “지방선거를 앞두고 국민의당과 바른정당이 합당해 탄생한 바른미래당도 선거결과에 따라 다시 쪼개질 가능성도 배제할 수 없다”는 말이 나오고 있다.

실제로 지방선거 공천과정에서 확인된 일명 ‘안철수계’ ‘유승민계’ 간 갈등은 선거 이후에는 더 이상 함께하기 힘든 수준에 이를 가능성이 높다.

이에 따라 두 보수정당의 분열 양상과 원심력이 기존 정치권 내에서의 헤쳐모여 식 정계 개편으로 해소되기는 어렵다는 전망도 만만치 않다. 정치권에선 “완전히 새로운 리더십을 중심으로 야권이 재편돼야 차기 총선이나 대선에서 희망이라도 가져볼 수 있다”는 주장이 나오고 있다. 과거와 같이 개혁적 인사를 일부 영입하는 수준이 아니라 정치권 외곽에서 보수 진영의 새로운 리더 그룹을 형성한 뒤 이들과 기존 정치권 보수 진영이 연대하거나 이들을 중심으로 보수정당이 재편될 수도 있다는 것이다.

김윤희 기자 worm@munhwa.com