클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 페더러(오른쪽)와 벤치치. [EPA=연합뉴스]
새해 첫날 세리나 윌리엄스(38·미국)와 혼합복식 대결을 벌여 화제가 됐던 ‘테니스 황제’ 로저 페더러(38·스위스)가 이번에는 상대 여자 선수의 리턴 한 방에 고개를 숙였다.
페더러는 3일 호주 퍼스에서 열린 호프먼컵 조별리그 경기에서 벨린다 벤치치와 한 조로 출전했다.
호프먼컵은 각국에서 남녀 선수 1명씩 팀을 이뤄 남녀 단식과 혼합복식 등 세 경기로 승부를 정하는 이벤트 대회다.
그리스의 스테파노스 치치파스-마리아 사카리 조를 상대한 페더러-벤치치 조는 세트 스코어 1-1인 마지막 3세트에서 매치 포인트에 몰렸다.
한 포인트만 내주면 패배가 확정되는 상황에서 페더러가 서브를 넣을 차례였다. 그리고 페더러의 서브를 받는 선수는 그리스의 여자 선수 사카리였다.
클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 포인트를 따낸 뒤 환호하는 사카리. [AP=연합뉴스]
페더러의 서브는 사카리의 왼쪽 사이드라인 방향을 공략했고 이는 포인트로 연결되는 듯했다.
하지만 사카리가 재빨리 왼쪽으로 몇 걸음을 옮기며 백핸드로 이를 받아냈고 공은 페더러의 앞쪽 코트에 떨어졌다.
페더러가 앞쪽 10시 방향으로 뛰어나가 라켓을 갖다 댔지만 공은 네트에 걸렸고 경기는 치치파스-사카리 조의 2-1(4-3<5-4> 2-4 4-3<5-3>) 승리로 끝났다.
여자프로테니스(WTA) 투어 세계 랭킹 41위인 사카리는 경기를 마친 뒤 “그 공을 어떻게 받아넘겼는지 모르겠다”며 “오늘 경기 내내 페더러의 서브를 딱 두 번 받았는데 그 두 번째가 마지막 가장 중요할 때 성공했다”고 기뻐했다.
그리스는 이날 남자 단식에서 치치파스가 페더러에게 졌지만 여자 단식과 혼합복식에서 이겨 2-1로 스위스를 제압했다.
그러나 조별리그 B조에서 스위스, 그리스, 영국이 모두 2승 1패 동률을 이룬 가운데 매치 득실에서 가장 앞선 스위스가 조 1위로 결승에 진출했다.
<연합뉴스>
;){kind=link}