윤석열 팬클럽, 제3지대 신당 추진… 정치권 ‘술렁’

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여론은 국민의힘 소속 원하지만
윤사모 전국 선거구위원장 선임
尹, 김한길 등 접촉…3지대 무게

윤석열(사진) 전 검찰총장이 정치에 본격적으로 뛰어들 경우 국민의힘 등 기존 정당과 손을 잡을지, 제3지대에서 새로운 정치 결사체를 조직할지 전망이 엇갈리는 가운데 윤 전 총장 주변에선 제3지대 신당 창당에 무게를 두는 모습들이 연이어 나오고 있다.

최근 정치권 인사들을 잇달아 접촉하고 있는 윤 전 총장이 양정철 전 민주연구원장과 각별한 신뢰 관계를 가지고 있으며 보수 진영뿐 아니라 여권 출신 인사들까지 두루 만나고 있는 점 역시 이 같은 해석을 낳는 배경이 되고 있다.

SNS를 중심으로 활동 중인 윤 전 총장 팬클럽 ‘윤사모(윤석열을 사랑하는 모임)’는 “전국 253개 선거구에 지역위원장을 선임하는 등 신당 창당을 위한 작업을 진행 중”이라고 9일 밝혔다. 윤사모는 비공개 페이스북 그룹에 2만여 명이 가입한 윤 전 총장 지지 모임이다. 윤 전 총장이 사퇴를 발표하기 전 추미애 전 법무부 장관과 갈등을 빚을 당시 대검찰청 앞에 응원 화환을 보내는 등 윤 전 총장을 지지하는 활동을 해 왔다. 다만, 윤사모는 윤 전 총장과 직접적인 교감을 갖고 신당 창당을 준비하는 것은 아니라고 강조했다. 윤 전 총장 측도 “윤 전 총장과 아무 관련이 없다”고 반응했다.

여론조사에서는 윤 전 총장이 대선에 출마한다면 국민의힘 소속으로 나서야 한다는 여론이 우세했지만, 신당 창당과 무소속 출마 등 제3지대로 가야 한다는 기대감도 상당한 것으로 나타났다. 문화일보가 리얼미터에 의뢰해 6∼7일 실시한 여론조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 윤 전 총장이 국민의힘 후보로 출마하는 것이 더 좋다는 응답은 41.9%였고, 신당을 창당해야 한다는 응답이 14.4%, 무소속 후보로 출마해야 한다는 응답은 13.7%로 나타났다.

다만 최근 윤 전 총장이 민주당 대표를 지낸 김한길 전 의원, 정대철 전 의원 등과 만난 것으로 알려지면서 윤 전 총장이 제3지대로 향할 것이란 관측에 무게가 실리는 상황이다. 이에 국민의힘에서는 유력 대선 주자인 윤 전 총장을 향해 적극적으로 손을 내밀고 있다. 국민의힘의 한 중진 의원은 “제3지대 정치운동이 역사적으로 성공한 사례를 본 적이 없다”며 “윤 전 총장이 허파에 바람 들 정도로 어리석은 사람은 아니라고 본다”고 말했다.

이후민 기자 potato@munhwa.com