클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 베니스비엔날레 한국관을 부모와 함께 찾은 한 호주 소녀가 설치 작품 ‘크로마 V’를 신기한 듯 한참 동안 뚫어지게 바라봤다.
■ 이영철·김윤철 작품 ‘나선’ 베니스비엔날레서 호평
혼란의 상황 소용돌이로 표현
천장 뜯어내 공간적 한계 극복
밀려드는 관람객들 “새롭다”
英잡지 ‘꼭 봐야할 전시’ 꼽아
美 조각가 시몬리 최고 작가상
소냐 보이스 영국관 국가관상
베니스 = 글·사진 장재선 선임기자
“한국관 자체를 작품화해서 살아 있는 생명체처럼 꾸몄습니다. 외국 관람객이 이 점을 신선하게 여기는 듯합니다.”
지난 23일(현지시간) 개막한 제59회 베니스비엔날레의 한국관 작품 ‘나선(Gyre)’에 대해 이영철 예술감독은 이렇게 말했다. 이탈리아 베니스 카스텔로공원에 자리한 한국관에서 만난 이 감독과 김윤철 작가는 약간 상기된 표정이었다. 김 작가는 “외국 관람객이 많이 와 주고 좋아해 줘 기쁘다”고 했다. 그의 말대로 20일 프리뷰 행사 때부터 밀려든 관람객들의 눈에선 새롭고 독특한 작품을 본다는 즐거움이 뚜렷이 느껴졌다. 이 작품은 영국의 세계적 미술지 ‘아트 뉴스페이퍼’가 국가관 전시 중 꼭 봐야 할 7개의 하나로 꼽을 만큼 주목받았다.
김 작가는 “작품 제목 ‘나선’은 윌리엄 버틀러 예이츠의 시에서 빌려왔는데, 지금의 혼란스러운 문명 상황을 소용돌이로 표현한 것”이라고 했다. 그는 “물격(物格)을 지닌 기계의 작동 원리로 설치 작품들을 움직이게 함으로써 새로운 문명의 시작을 상징했다”며 “관객들이 그런 메타포를 몰라도 작품의 조형성으로 받아들일 수 있게 의도했다”고 설명했다.
그의 말대로 이번 작품은 시각적으로 눈길을 확 끈다. 전시장 중앙에 자리한 ‘채도(Chroma V)’, 별도 방에 있는 ‘아르고스- 부풀은 태양들(Argos- the Swallen Suns)’ 등 6개의 설치 작품은 독특한 외형을 지니고 있다. 얼핏 보면 외계의 우주 괴물처럼 보였는데, 율동감과 미감이 빼어나서 매혹적이었다. 인체의 신경(神經)을 닮은 ‘임펄스(Impulse)’도 그 조형의 특이함이 흥미로웠다. 하늘과 땅을 인간이 이어준다는 동양 사상, 즉 천지인(天地人) 개념이 반영된 작품인데, 서양 관객들은 그걸 몰라도 뭔가 깊은 감명을 받는 눈치였다. 각 작품이 전체 주제에 유기적으로 연결된다는 점을 조형을 통해 쉽게 감지할 수 있게 만들었으면 더 좋았겠다.
클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 최고 작가상을 받은 미국 조각가 시몬 리의 작품. 흑인 여성의 노동을 조형화했다(위). 국가관 상을 수상한 영국관도 흑인 여성을 주제로 다루며, 아티스트들의 영상을 선보였다(가운데). 영상, 퍼포먼스, 회화 작품이 함께 어울린 프랑스 국가관은 특별언급상을 받았다.
현지에서 한국관을 보고 가장 인상 깊었던 것은 천장을 뜯어내 유리창을 통해 햇볕이 비치게 했다는 것이다. 사방을 통창 구조로 만들어 밖에서도 작품을 볼 수 있게 했다. 우주와 지구를 연결하며 새로운 문명의 미래를 비춰본다는 작품 개념에 딱 어울렸다. 이는 다른 국가관들에 비해서 상대적으로 좁은 한국관의 한계를 뛰어넘은 묘안이었다. 바닷가에 인접한 전시관의 특성이 살아나 차경(借景) 효과도 있었다. 한국관 후원사인 바라캇 컨템포러리 서울이 속한 영국 바라캇 갤러리의 파에즈 회장은 “아주 빼어난 작품이어서 자랑스럽다”며 엄지를 치켜세웠다.
한국관 작품은 이번 비엔날레에서 수상의 영예를 누리진 못했으나, 큰 주목을 받음으로써 미술 한류에 기여했다. 커미셔너인 한국문화예술위원회의 운용 미숙, 추진단 내부 갈등으로 논란이 벌어졌던 것에 비하면 좋은 성과를 거둔 셈이다. 이 감독은 “이런 경험이 향후 미술 한류를 열어나가는 데 자산이 되기를 바란다”고 했다.
이번 비엔날레의 수상은 흑인 여성 작가들이 휩쓸었다. 최고 작가상을 받은 미국 조각가 시몬 리(55)는 흑인 여성의 생명력을 조형미가 빼어난 작품으로 형상화했다. 본 전시장 들머리에 리의 대형 작품(‘Brick House’)이 전시돼 있는 데다가 그가 대표작가로 참여한 미국관도 호평을 얻어 수상이 예상됐다.
국가관 상은 소냐 보이스(60)의 작품을 선보인 영국관이 첫 영예를 누렸다. 흑인 여성 아티스트들을 담은 영상물은 신선하진 않았으나, 음악과 결합한 작품으로 소수자에 관한 메시지를 담은 점이 높은 평가를 받았다. 영상 작품으로는 세계 각국 어린이들의 놀이 모습을 다룬 벨기에 국가관이 눈길을 끌었으나 아쉽게 수상하진 못했다.
특별언급상을 수상한 프랑스관은 1960, 1970년대 영화를 틀어주고 그 장면들을 연극처럼 퍼포먼스로 보여준다. 사진, 회화 작품들이 그 옆에서 함께 어울린다. 역시 특별언급상을 받은 우간다 국가관은 이번에 처음 참여해 영예를 안았다. 2006년 광주비엔날레 큐레이터로 참여한 바 있는 탄자니아 출신의 샤힌 메랄리가 기획했다. 메랄리 역시 흑인 여성 예술가여서 기존에 외면받은 소수자 영역을 존중하겠다는 비엔날레의 취지를 뚜렷이 보여줬다.
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