물가·금리·환율 ‘3高’에 무역적자 눈덩이… 내년 韓성장률 2%안팎 머물 듯

■ What - 암울한 경제 전망

OECD, 2.2%로 하향조정
韓銀·IMF는 2.1% 전망

對中수출 4개월째 감소세
무디스 “내년 초까지 지속”

우크라이나 전쟁 장기화로 에너지 가격이 급등하고, 한국의 최대 교역 파트너인 중국에 대한 수출 감소세로 무역수지 적자 폭이 눈덩이처럼 불어나자 한국경제에 대한 국내외 전망이 갈수록 어두워지고 있다. 미국 연방준비제도(Fed)의 3연속 ‘자이언트 스텝’(기준금리 0.75%포인트 인상) 등 각국 중앙은행의 통화 긴축 기조 탓에 원·달러 환율이 고공행진을 이어가면서 수입물가 상승을 부추기고, 외국인 자금은 빠르게 한국 시장을 떠나며 대외신인도 하락을 유발해 경제·금융위기가 도래할 수 있다는 우려가 점차 고조되고 있다.

김정식 연세대 경제학부 명예교수는 5일 “원·달러 환율의 1500원대 진입은 시간 문제로 보이는 데다 원·달러 환율 상승으로 수입물가가 뛰고, 한국은행이 금리 인상을 단행하게 되면 경기 침체와 가계 부채 부실화를 초래할 가능성이 크다”고 진단했다. 실제 한국경제가 고물가·고금리·고환율의 삼중고에 시달리면서 내년 경제성장률이 2% 안팎에 머물 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다. 경제협력개발기구(OECD)는 지난달 26일 우리나라의 내년 경제성장률 전망치를 종전 2.5%에서 2.2%로 0.3%포인트 하향 조정했다. 이는 우리 정부(2.5%)와 아시아개발은행(ADB·2.3%)의 전망치보다는 낮고, 한국은행(2.1%)과 국제통화기금(IMF·2.1%)보다는 높은 수치다.

OECD는 “한국의 경우 유럽과 미국 대비 성장 모멘텀을 유지하고 있지만, 향후 대외 수요가 둔화하면서 모멘텀이 점차 약화할 것으로 보인다”고 설명했다. 국제신용평가사 피치는 지난달 28일 올해 한국 경제성장률 전망치를 2.6%로 내렸고, 내년 한국 경제성장률 전망치로 1.9%를 제시했다. 피치는 지난 1월 올해 경제성장률을 3.0%로 전망했으나 3월에 2.7%로 내린 뒤 이번에 추가로 떨어뜨렸다.

경제성장률 전망치 하락과 무역수지 악화가 더해져 한국 시장에서의 외국인 자본 유출 속도는 더욱 빨라질 것으로 예상된다. 한국시장이 투자 매력을 잃어가고 있기 때문이다. 지난 1일 산업통상자원부가 발표한 9월 수출입 통계에 따르면 지난달 무역수지는 37억7000만 달러(약 5조4140억 원) 적자를 보았고, 9월 중국으로의 수출액은 133억7000만 달러로 지난해 같은 달보다 6.5% 감소했다. 지난 5월부터 4개월 연속 지속하던 대중 무역수지 적자는 지난달 흑자로 돌아섰지만 수출 감소세는 4개월째 계속됐다.

국제신용평가사인 무디스의 자회사인 무디스 애널리틱스의 데이브 차이아 이코노미스트는 지난 3일 “대중 수출 감소세가 넉 달 연속 지속됐는데 이 추세는 내년 초까지 이어질 것으로 예상된다”며 “한국 수출 성장에 대한 전망은 여전히 비관적”이라고 분석했다.

한국 경제는 1995년 1월∼1997년 5월 이후 약 25년 만에 6개월(올해 4∼9월) 연속 무역수지 적자를 이어가고 있다. 올해 무역수지 적자 폭은 역대 최대치를 갈아치울 전망이다. 전국경제인연합회 산하 한국경제연구원은 2일 발표한 ‘2022년 무역수지 전망 및 시사점’을 통해 올해 무역수지 적자가 480억 달러에 이를 것으로 추정했다. 480억 달러는 무역통계가 작성된 1964년 이후 최대 규모로, 외환위기 직전인 1996년 206억2000만 달러의 약 2.3배에 달한다. 김 교수는 “정부의 경제 정책이 한·미 통화스와프 등 외환시장 안정화와 수출을 늘려 무역수지를 방어하는 데 초점을 맞춰야 한다”고 밝혔다.

전세원 기자 jsw@munhwa.com