클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 강원동계청소년올림픽 성화.뉴시스
2024 강원동계청소년올림픽대회가 1일 오후 7시 30분 강원도 강릉 올림픽파크 야외무대에서 열리는 폐회식을 마지막으로 14일간의 여정을 마무리한다.
세계 청소년들의 스포츠 축제인 동계청소년올림픽은 지난 달 19일 개막해 강원도 강릉, 평창, 정선, 횡성 등 4개 시군에서 열렸다. 이번 대회는 아시아에서 처음 열리는 동계청소년올림픽이자, 2018 평창동계올림픽의 경기 시설을 활용해 강원도에서 두 번째로 열리는 올림픽이었다. 이번 대회에선 전 세계 78개국에서 선수 1800명이 참가해 스포츠 정신을 키우고 우정을 나눴다.
강원동계청소년올림픽은 성인 올림픽에 비하여 관심도가 떨어져 보였다. 전 경기가 무료로 진행돼 ‘노쇼(예약 부도)’가 많은 것이라는 걱정이 있었다. 하지만 예상과 달리 흥행에 성공했다. 총 50만 명이 참여해 스포츠와 문화가 어우러진 동계올림픽을 함께 즐겼으며 피겨스케이팅이 시작된 1월 27∼28일에는 12만 명이 넘는 관람객이 경기장을 찾아 성인 올림픽 못지않은 뜨거운 관심을 보였다. 아울러 전통적인 인기 종목이었던 쇼트트랙스피드스케이팅과 스피드스케이팅은 물론 아직 우리 국민들에게는 낯선 아이스하키 종목도 연일 매진돼 동계 스포츠의 저변을 넓혔다.
역사상 가장 디지털화된 동계청소년올림픽이라는 평가도 받았다. 디지털 선진국답게 개회식에서 세계 최초로 ‘디지털 성화대’를 선보였고, ‘메타버스 올림픽’도 구현했다.
아울러 이번 대회는 노로바이러스와 인플루엔자 등의 집단 감염이 일어나지 않아 국제 스포츠 대회의 모범 사례를 만들었다는 평가를 받았다. 대회 시작 직전 노로바이러스 환자 3명이 발생했으나, 질병청과 식약처의 협조하에 모든 식자재를 전수 조사하고 감염병 의심환자에 대한 대응 지침을 배포하는 등 대회기간 중 철저한 방역태세로 집단 감염을 사전에 예방했다.
1월 20일에는 강원도 지역 일대에 대설경보가 내려 대회 운영과 흥행에 차질이 우려됐으나 정부와 개최도시가 신속하게 대응해 위기를 극복했다.
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클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 윤석열 대통령. 대통령실 제공
자원봉사자의 노력도 대회 성공 개최에 큰 힘이 됐다. 이번 대회 자원봉사자의 이탈률은 8%로 낮았는데 이는 문체부와 조직위원회가 콜센터를 운영하며 현장 소통에 힘쓴 결과로 보인다.
또한 비단 스포츠 행사에만 그치지 않고 K-컬처와 스포츠를 결합한 스포츠 축제이자 문화올림픽을 구현했다. 대회 기간, 개최지 4개 시군에서는 다양한 문화행사를 열어 국내외 관람객들에게 K-컬처의 저력과 함께 즐거움을 선사했다.
정세영 기자
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